Humanitariniai mokslai yra labai platus akademinių disciplinų rinkinys. Humanitarinius mokslus iš esmės galima apibrėžti kaip „viską, kas nėra empirinis mokslas“. Tai apima klasiką, istoriją, kalbas, teisę, literatūrą, scenos meną, filosofiją, religiją ir vaizduojamąjį meną. Kai kurios disciplinos gali būti laikomos ir humanitarinių, ir mokslų dalimi: pavyzdžiui, antropologija ir kalbotyra. Dauguma kolegijų absolventų yra įgiję vieną iš humanitarinių mokslų.
Greita kiekvienos pagrindinės srities apžvalga:
Klasika – tai klasikinės antikos kultūros, ypač Senovės Graikijos ir Romos civilizacijų, tyrimas. Klasikai istoriškai užėmė labai svarbią vietą humanitariniuose moksluose. XIV–XVII amžių „Renesansas“ buvo vadinamas taip, nes tai buvo klasikinių graikų ir romėnų idėjų, kurios buvo šimtmečius prarastos, atgimimas ir asimiliacija. Renesansas taip pat apėmė VIII – XIII amžių islamo aukso amžiaus idėjas ir technologijas.
Žinoma, istorija yra praeities tyrinėjimas – nuo ankstyviausių raštų IV tūkstantmetyje prieš Kristų iki šiandien kuriamos istorijos. Gali prireikti mažiau nei metų, kol „išdžiūtų rašalas“ per svarbų įvykį ir tai bus laikoma istorija. Žinoma, istorinės istorijos gali būti šališkos. „Didžiojo žmogaus“ istorijos teorijos, ypač populiarios XIX amžiuje, per daug sureikšmino pavienių asmenų indėlį į svarbiausius istorinius įvykius, o ne tinkamai juos analizavo kontekste.
Kalbos yra pagrindinė humanitarinių mokslų studijų sritis. Kadaise buvo tikimasi, kad dauguma išsilavinusių žmonių mokės dvikalbius, ypač tam, kad mokėtų lotynų kalbą, tačiau anglų kalbai tapus dominuojančia pasauline kalba, kalbos mokymosi svarba Vakarų pasaulyje buvo sureikšminama, bet sunkiai atmesta. Pavyzdžiui, daugumoje JAV valstybinių mokyklų yra privalomas kalbos mokymasis.
Teisės administravimas ir studijos, kaip ir daugelis kitų humanitarinių mokslų, siekia istorijos aušrą. Teisė susideda iš taisyklių, kurios reguliuoja visuomenę. Šiais laikais jie dažnai pasirenkami demokratiškai per išrinktus atstovus. Daugumoje šalių teisė yra tokia sudėtinga, kad reikalauja, kad specialistai – teisininkai, teisės mokslininkai ir teisėjai – suprastų ją iki bet kokios pastebimos detalės.
Scenos ir vaizduojamieji menai yra nepaprastai sena humanitarinių mokslų sritis, greičiausiai kilusi iš žmonijos aušros, maždaug prieš 150,000 XNUMX metų, jei ne anksčiau. Beveik visi yra susipažinę su menu – jie yra visur. Filmai, paveikslai, šokiai, aksesuarai ir drabužiai, net interjero dekoracijos gali būti laikomos meno rūšimis. Užsidirbti pragyvenimui kuriant meną gali būti sudėtinga, tačiau geriausi menininkai dažnai yra plačiai gerbiami ir finansiškai sėkmingi. Daugelis teigia, kad meno interpretacija iš esmės yra subjektyvi, nors kai kuriose srityse aiškiai sutariama.
Filosofija ir religija yra dvi humanitarinių mokslų sritys, susijusios su diskusijomis apie metafiziką, etiką, epistemologiją (kaip mes žinome, ką žinome?) ir logiką. Religija linkusi apeliuoti į antgamtinius ar dieviškuosius šaltinius, atsakydama į šiuos klausimus, o filosofija pateikia daugybę alternatyvų. Filosofija ir religija kartais nesutampa, nes filosofai dažnai bando atsakyti į klausimus, kurie anksčiau priklausė religijai, pasaulietiniu kampu. Žinoma, religijos studijos taip pat apima pasaulio religijų kultūrą ir istoriją.