Humanitarinis lygtinis paleidimas yra teisėtas leidimas laikinai atvykti į Jungtines Valstijas, išskirtinėmis aplinkybėmis suteikiamas asmeniui, kuris neatitinka kitų teisėto atvykimo reikalavimų. Norėdami tai padaryti, žmonės turi būti už JAV ribų. Atvykę į šalį lygtinio paleidimo metu, jie turi išvykti prieš pasibaigiant lygtinio paleidimo terminui arba pateikti prašymą dėl lygtinio paleidimo, jei sąlygos, dėl kurių jų humanitarinis lygtinis paleidimas dar nebuvo išspręstos. Jungtinės Valstijos šį specialų leidimą įvažiuoti suteikia savo nuožiūra.
Dažniausia priežastis kreiptis dėl humanitarinės pagalbos yra politinė ar ekologinė ekstremali situacija, kai asmuo gali pateikti įtikinamų įrodymų, pateisinančių atvykimą į JAV dėl medicininės priežiūros ar kitų poreikių. Žmonės taip pat gali prašyti lygtinio paleidimo, jei yra atskirti nuo šeimos narių, kaip gali nutikti, jei ne visi šeimos nariai sėkmingai kreipiasi dėl vizos. Vaikai yra įprasti lygtinio paleidimo gavėjai, nes vaikų atskyrimas nuo tėvų gali turėti žalingų padarinių, todėl svarbu, jei įmanoma, išlaikyti vaikus su šeimomis.
Norėdami kreiptis dėl humanitarinio lygtinio paleidimo, pareiškėjai turi kreiptis į JAV ambasadą ir gauti prašymą. Būtina pateikti išsamų dokumentą apie situaciją ir apskaičiuoti, kiek laiko asmeniui reikės likti Jungtinėse Valstijose. Darbas su imigracijos advokatu gali būti naudingas, nes advokatai turi proceso patirties ir gali užtikrinti, kad paraiškos būtų užpildytos, padėdami žmonėms veiksmingiau ginčytis. Asmuo bus apklausiamas ambasadoje, taip pat gali prireikti apklausti draugus ir šeimos narius.
Jei humanitariniam lygtiniam paleidimui bus suteiktas leidimas, tiriamasis gaus pranešimą. Pranešime aptariama, kiek laiko ji gali likti Jungtinėse Valstijose, ir visos vyriausybės nustatytos specialios sąlygos. Esant plačiai paplitusioms ekstremalioms situacijoms, vyriausybė gali nustatyti greito lygtinio paleidimo politiką, kad padėtų žmonėms kreiptis dėl teisinio leidimo greitai ir efektyviai atvykti į šalį; pavyzdžiui, po niokojančio žemės drebėjimo Haityje 2010 m., Tėvynės saugumo departamentas paskelbė naują lygtinio paleidimo politiką Haičio našlaičiams, siekdamas užtikrinti, kad jie atvyktų į Jungtines Valstijas gauti medicininės priežiūros, kol dar nevėlu.
Tai nėra tas pats, kas prieglobsčio prašymas žmonėms, kurie bijo politinių ar socialinių pasekmių dėl pasilikimo savo šalyse. Prieglobsčio prašytojų procesas yra kitoks ir reikalauja atitikti kitokius standartus. Svarbu žinoti, kad humanitarinio lygtinio paleidimo termino viršijimas gali sukelti žmonių deportaciją ir kitus teisminius procesus, be to, ateityje jiems gali būti sunkiau legaliai patekti į JAV.