Huperzinas A yra nootropinė cheminė medžiaga, naudojama atminčiai gerinti ir kovojant su Alzheimerio liga. Medžiaga gaunama iš Huperzia serrata augalo, kuris yra žemai gulinčios samanos, paplitusios visoje Azijoje. Ši natūraliai susidaranti medžiaga yra alkaloidas, o tai reiškia, kad jos azoto atomai turi bazinę potenciometrinę vandenilio jonų koncentraciją (pH).
Šis augalas pirmą kartą buvo naudojamas kinų vaistažolių medicinoje karščiavimui ir kraujo ligoms gydyti. Jis buvo naudojamas kaip alternatyvus gydymas daugelį metų, tačiau tik 1948 m. buvo išskirtas aktyvus junginys huperzinas A. Tiek Kinijoje, tiek JAV ši medžiaga parduodama kaip nereceptinis priedas atminčiai gerinti ir Alzheimerio ligai gydyti.
Beveik visi medicininiai huperzino A tyrimai buvo atlikti Kinijoje, tačiau pastaruoju metu tuo pradėjo domėtis JAV mokslininkai. Nacionalinis senėjimo institutas (NIA), JAV agentūra, atlieka kelių etapų tyrimą, siekdama nustatyti, kiek veiksminga medžiaga gerina pažinimo funkciją. 1991 ir 1995 m. Kinijoje atlikti tyrimai, naudojant placebą ir dvigubai aklus atsitiktinių imčių metodus, parodė, kad huperzinas A buvo veiksmingas gydant Alzheimerio ligą ir kitas atminties degeneracines ligas. Vėlesni Kinijos tyrimai parodė mažiau perspektyvų poveikį, tačiau 2008 m. toje šalyje atliktų klinikinių tyrimų apžvalga parodė, kad apskritai huperzinas A turi tam tikrą teigiamą poveikį.
Viena iš pagrindinių cheminių huperzino A funkcijų yra acetilcholinesterazės (AChE) inhibitorius. Acetilcholinesterazė yra smegenų fermentas, skaidantis neuromediatorių acetilcholiną (ACh), kuris yra atsakingas už didelį sinapsinį funkcionavimą ir neuronų susijaudinimą centrinėje nervų sistemoje (CNS). Viena AChE molekulė gali pabloginti maždaug 25,000 XNUMX acetilcholino molekulių funkciją, todėl ji yra ypač stipri. Šio fermento inhibitoriai dažnai buvo naudojami kaip nervinės dujos, nes acetilcholino perteklius organizme sukels raumenų paralyžių ir mirtį nuo asfiksijos.
Asmenys, sergantys Alzheimerio liga, dažnai turi acetilcholino trūkumą, taip pat susilpnėjusią pažinimo funkciją. Taip yra todėl, kad acetilcholinas, be paprastų susijaudinimo funkcijų, vaidina svarbų vaidmenį neuronų stimuliavime, atmintyje ir mokymesi. Žemas AChE kiekis gali atlaisvinti acetilcholiną ir suteikti daugiau neuronų aktyvumo.
Huperzinas yra itin veiksmingas AChE inhibitorius, todėl, kad jis būtų veiksmingas, per dieną reikia suvartoti tik 100–200 mikrogramų (mg). Sveikiems asmenims huperzinas A paprastai sukelia nedidelį budrumo jausmą. Galimas, bet retas šio vaisto šalutinis poveikis yra odos dilgėlinė, viduriavimas ir nemiga.