Idėjų inkubacija yra procesas, skirtas idėjų įgyvendinimui. Tai prasideda labai esminiu lygmeniu, dažnai nuo vieno asmens, kuris pateikia koncepciją, kurią, jo manymu, reikėtų toliau tyrinėti. Šis asmuo įtraukia kitus į inkubavimo procesą, todėl idėja tampa stipresnė ir perspektyvesnė. Galiausiai idėja gali būti paversta produktu, darant prielaidą, kad galima užtikrinti finansavimą ir kad idėja yra komerciškai perspektyvi.
Daugelis įmonių skatina idėjų inkubavimą suburdamos darbuotojus į bendradarbiavimo aplinką. Ypač programinės įrangos įmonių atveju darbuotojai yra aktyviai skatinami praleisti darbo laiką apmąstant problemas ir jų sprendimo būdus. Kooperatinės grupės geriausiai tinka inkubacijai, nes kiti grupės nariai gali nustatyti idėjos stipriąsias ir silpnąsias puses, todėl galutinis produktas yra stipresnis.
Daugelis pradedančiųjų įmonių pradeda idėjas inkubuoti kažkur name ar restorane. Greitai mąstantis verslininkas gali identifikuoti problemą, sprendimą ir būdą, kaip jį paversti parduodamu. Idėjų inkubacija gali apimti paprastą problemą ir naujovišką sprendimą arba sudėtingą problemą, kuriai reikia kelių asmenų kūrybinių pastangų. Jei inkubacinis procesas sėkmingas, verslininkas gali pateikti didesnei įmonei konkrečią koncepciją, todėl jai plėtoti skiriamas didesnis finansavimas.
Kai idėja stiprėja, ji pristatoma platesnei grupei. Tai leidžia išsamiau išdėstyti neužbaigtas idėjas prieš jas reklamuojant, o tai reiškia, kad mažiau tikėtina, kad idėjos bus ignoruojamos ir joms bus leista iškristi. Tai taip pat reiškia, kad idėjai įsibėgėjus, didėjanti su ja susijusių asmenų grupė gali prisidėti prie koncepcijos.
Kai kurios įmonės siūlo savo paslaugas kaip profesionalūs idėjų inkubatoriai. Šiose įmonėse dirba asmenys, išmokyti mąstyti naujoviškai. Idėjų inkubacinės įmonės dažnai teikia paramą gaminių kūrimui viso proceso metu nuo pradinės neaiškios koncepcijos iki komercinės gamybos.
Norint skatinti idėjų inkubavimą, reikalinga atvira aplinka. Nelanksti įmonių aplinka su nustatyta biurokratija paprastai skatina mažiau idėjų plėtrą. Laisvas keitimasis informacija, konflikto kaip plėtros priemonės panaudojimas ir lygybė tarp idėjų inkubatorių leidžia įmonėms sugalvoti novatoriškas produktų koncepcijas. Komandos skatinamos rizikuoti ir mąstyti už langelio ribų. Mažesnės įmonės dažniausiai yra sėkmingesnės idėjų inkubatoriai, nes mažose įmonėse skatinama egalitarinė ir atviresnė aplinka.
Sėkmingo inkubavimo rezultatas – nuo drabužių segtukų iki kompiuterių. Galiausiai reikia stiprių vadovavimo ir vykdomųjų įgūdžių bei verslumo dvasios. Inkubavus idėją, ją reikia sukurti, sukurti prototipą ir pateikti komerciškai. Tai gali paskatinti komandos vadovo paskyrimas, taip pat sukurti darbo aplinką, kurioje visi darbuotojai būtų skatinami prisidėti.