„Idiolektas“ yra kalbinis terminas, nurodantis specifinius kalbos modelius, būdingus asmeniui. Nors didelės bendruomenės vartoja bendras kalbas, kiekvienas žmogus yra skirtingas ir turi unikalų gramatinių modelių, žodyno, tarimo ir turinio derinį. Šių elementų, būdingų konkrečiam asmeniui, derinys yra to asmens idiolektas. Idiolektas yra kalbinė sąvoka, o ne stebimas reiškinys; Skirtingi kalbininkai terminą vartoja skirtingai, ir dėl šios sąvokos kyla tam tikrų diskusijų.
Todėl idiolekto sąvoka identifikuoja tuos kalbos modelius, kurie būdingi atskiram asmeniui. Šios koncepcijos egzistavimas rodo, kad nėra universalios kalbos, o tik panašūs ir persidengiantys visų kalbinės bendruomenės narių idiolektai. Nors bendruomenės nariai kalba panašiai, kiekvienas turi šiek tiek kitokį galimų posakių rinkinį nei visi kiti. Todėl kai kurie kalbininkai supranta kalbą ne kaip standartą, nuo kurio kalbėtojai nukrypsta, o kaip sutampančių atskirų idiolektų kūrimą.
Idiolekto sąvoka pirmiausia yra teorinė kalbotyros dalis, tačiau ji turi tam tikrų praktinių pritaikymų. Kadangi kiekvienas asmuo gali būti suprantamas kaip turintis unikalų žodyno ir kalbos modelio derinį, teoriškai įmanoma, turint pakankamai didelę kalbos ar rašto pavyzdį, suderinti kalbos ar rašto fragmentą su jį sukūrusiu asmeniu. Šią sąvoką nagrinėja teismo lingvistikos sritis, bandydama lingvistiškai parodyti autorystę kaip nusikalstamos veikos tyrimo proceso dalį.
Kalbininkai ne visada sutaria dėl tikslios idiolekto prigimties. Daugelis kalbininkų teigia, kad nors teoriškai individas gali turėti unikalų galimų posakių rinkinį, kalba yra bendras reiškinys. Daugelis kalbos ir žodyno modelių nėra būdingi tik vienam asmeniui, bet yra būdingi platesnei grupei, pavyzdžiui, tautybei ar subkultūrai. Toks bendras dialektas vadinamas sociolektu.
Tai, kad tiek daug kalbinių variantų yra bendri, kai kurių kalbininkų nuomone, reiškia, kad du žmonės gali turėti identiškus galimų posakių rinkinius. Tokiu atveju dviejų žmonių kalbėjimo diapazonas būtų identiškas, o tai reiškia, kad nė vienas neturėjo unikalaus kalbos modelio. Vadinasi, nei vienam, nei kitam neegzistuotų joks idiolektas. Praktikoje, nors ir sunku įrodyti, kad du žmonės kalba identiškai, paprasta pastebėti, kad daugelio žmonių kalba reikšmingai sutampa.