IELTS reiškia „Tarptautinė anglų kalbos testavimo sistema“. Tai standartizuotas testas, susidedantis iš daugelio dalių, kuriuo siekiama visapusiškai įvertinti egzaminuotojo anglų kalbos žinias. Britų taryba, Kembridžo ESOL ir IDP: IELTS Australia yra testo bendrasavininkiai ir jį sukūrė 1989 m. Daugelis kompanijų visame pasaulyje reikalauja, kad užsienio kandidatai išlaikytų IELTS testą, prieš priimdami juos į darbuotojus.
Yra dvi testo versijos: akademinė versija ir bendroji prekybos versija. Akademinė versija paprastai skirta žmonėms, norintiems įgyti aukštąjį išsilavinimą užsienio universitetuose, ypač angliškai kalbančiose šalyse. Testo „General Trading“ versija siūloma tiems, kurie ieško darbo galimybių, mokymo kursų ir vidurinio išsilavinimo užsienyje. Migruojantiems asmenims ir šeimoms taip pat rekomenduojama laikyti tokio tipo egzaminą. Kalbėjimo ir klausymo testo komponentai yra identiški abiejose IELTS® versijose, tačiau skaitymo ir rašymo dalys skiriasi.
Registruojantys pretendentai gali laisvai pasirinkti egzamino datą, nes per metus testai atliekami 20 ir daugiau kartų. IELTS testas yra suskirstytas į keturias dalis, kurios visos turi laiko apribojimus. Klausymui skirta apie 30 minučių, skaitymui ir rašymui po valandą, o kalbėjimo dalys trunka nuo 11 iki 14 minučių. Priklausomai nuo testavimo centrų, pirmosios trys testo dalys baigiamos per vieną sesiją, o kalbėjimo dalis atliekama po septynių dienų. Apskritai visas testas trunka dvi valandas ir 45 minutes.
Visi bandymai atliekami per kompiuterinį skaitytuvą, kad būtų gauti tikslūs rezultatai. Rezultatai analizuojami ir pažymimi remiantis devynių juostų balų sistema. Keturios testo dalys vertinamos atskirai, pažymėtos skaičiais nuo vieno iki devynių. Testas naudojamas tik anglų kalbos mokėjimui įvertinti, todėl jis tikrai nenustato, ar pretendentas išlaikė, ar neišlaikė. Įmonė ar organizacija turi nustatyti savo standartus ir minimalaus pažymio reikalavimą, kad egzaminuotojas būtų laikomas „išlaikytoju“.
Stojantiesiems, kurie nėra patenkinti savo testo rezultatais, IELTS testą leidžiama laikyti dar kartą neribotą skaičių kartų. Tačiau prieš dar kartą atliekant testą reikia laukti 90 dienų. Norintiems mokytis ir pasiruošti iš anksto, sistema taip pat pateikia oficialią IELTS praktikos medžiagą, kurioje yra testų pavyzdžiai ir papildomi patarimai, kaip efektyviai laikyti testą.