Ieškinys dėl šmeižto yra teisinis ieškinys, kurį viena šalis pareiškia kitai šaliai, kai pirmoji šalis kaltina kitą šalį šmeižiant jos charakterį. Paprastai tai yra civilinis ieškinys, o įvairiose šalyse ir regionuose galioja įvairūs įstatymai, nurodantys, kokio tipo šmeižtas gali baigtis teisiniais veiksmais asmeniui. Paprastai tokio pobūdžio ieškinys grindžiamas skundu dėl šmeižto arba šmeižto prieš asmenį ir paprastai reikalaujama kompensuoti ir baudžiamąją žalą. Ieškinyje dėl šmeižto dažnai nurodoma, kad atsakovas padarė pareiškimą, kuriuo šmeižia ieškovo charakterį, kuris paprastai turi įrodyti, kad teiginys buvo neteisingas.
Taip pat dažnai vadinamas deliktu dėl šmeižto arba ieškiniu dėl šmeižto, ieškinys dėl šmeižto paprastai grindžiamas gairėmis, nustatytomis regiono, kuriame jis pateiktas, įstatymų. Kai kuriose šalyse galioja įstatymai, nurodantys „nusikaltimus garbei“ arba panašias šmeižikiškas pastabas, kurios gali būti baudžiamosios ir civilinės bylos. Tačiau JAV ieškinys dėl šmeižto yra civilinis ieškinys ir negali užtraukti kalėjimo.
JAV ieškinys dėl šmeižto paprastai susideda iš vienos iš dviejų konkrečių šmeižto formų, o gal ir abiejų – šmeižto ir šmeižto. Šmeižtas yra bet koks charakterio šmeižimas, išreikštas žodžiu arba trumpalaikiu būdu. Kita vertus, šmeižtas yra šmeižikiškas pareiškimas, pateikiamas raštu arba kita nuolatine forma, pavyzdžiui, interneto svetainėje. Pateikdamas ieškinį dėl šmeižto dėl šmeižto, ieškovas turės įrodyti, kad asmuo iš tikrųjų padarė pareiškimą, paprastai per liudytoją, kuris tiesiogiai girdėjo komentarą. Kalbant apie šmeižtą, dažnai gali būti lengviau įrodyti, kad teiginys buvo padarytas, nes paprastai yra ilgalaikis komentaro įrašas.
Ieškovas paprastai turės įrodyti, kad šmeižtą atsakovas padarė kaip faktą, o ne tik nuomonę. Kai ieškovas įrodo, kad atsakovas padarė pareiškimą, susijusį su ieškiniu dėl šmeižto, jis ar ji turės įrodyti, kad ieškinys yra neteisingas arba akivaizdžiai kurstantis. Tiesos gynimas ne visada yra universalus, tačiau gali būti labai sunku laimėti bylą dėl šmeižto prieš ką nors, jei jis gali įrodyti, kad teiginys yra tikslus.
Net jei pareiškimas buvo faktiškai tikslus, jei jis buvo pateiktas taip, kad jis nepasiektų kito tikslo, kaip tik pakenkti ieškovui, ieškinys dėl šmeižto vis tiek gali būti priimtas ieškovo naudai. Tokio tipo atvejai gali nutikti, pavyzdžiui, jei kas nors politinės kampanijos metu atskleidė jautrią medicininę informaciją apie politiką. Nors informacija gali būti teisinga, gali būti, kad informacija buvo paskelbta ne visuomenės labui ir tik pakenkė asmens reputacijai.