Įgytų poreikių teorija yra viena iš teorijų, teigiančių, kad žmogaus poreikiai nuolat kinta, kai jis susiduria su įvairia patirtimi per savo gyvenimo etapus. Pagrindinis teorijos šalininkas buvo amerikiečių psichologas Davidas McClellandas, kuris šią teoriją išdėstė 1961 m. knygoje „Siekimo visuomenė“. Įgytų poreikių teorija buvo plačiai taikoma darbo vietoje ir situacijose, susijusiose su motyvacija, valdymu ir socialiniais santykiais. Teorija taip pat žinoma kitais pavadinimais, tokiais kaip Išmokto poreikio teorija.
Kitas įgytų poreikių teorijos pavadinimas yra „Trijų poreikių teorija“, daugiausia todėl, kad teorija sutelkia dėmesį į trijų tipų poreikius: pasiekimus, priklausomybę ir galią. Teigiama, kad šie poreikiai kažkaip padiktuoja vyro elgesį ir tai, kaip jis priima sprendimus. Teorija teigia, kad žmoguje yra visi trys poreikiai, tačiau visada bus vienas konkretus poreikis, kuris jį paveiks labiausiai, ir vienas, į kurį jis atsakys stipriausiai.
Pasiekimų kategorija reiškia žmogaus poreikį puikiai atlikti tai, ką daro, ir aiškiai matyti vis didėjantį karjeros pagerėjimą. Šis poreikis paaiškina, kodėl kai kurie žmonės yra labai motyvuoti, kai jiems yra skiriami pagyrimai, atsiliepimai, paaukštinimas ar kiti pripažinimo veiksmai. Žmonės, kuriems reikia siekti, gali vengti mažos rizikos užduočių, nes suvokia sėkmę šiose srityse kaip tikimasi, o ne iš savo realių pasiekimų. Įdomu tai, kad jie taip pat gali nuspręsti nepriimti didelės rizikos užduočių, kad išvengtų nesėkmių situacijų, dėl kurių trūktų motyvacijos. Dėl to pasiekusieji gali tiesiog laikytis įgyvendinamų projektų, kuriuos jie yra įsitikinę, kad įgyvendins savo pastangomis.
Kalbant apie valdžios poreikį, įgytų poreikių teorija priskiria asmenį, norintį asmeninės ar institucinės galios, kurie abu yra panašūs jausmo būtinybei daryti įtaką ir prisiimti atsakomybę. Vyras, kuriam reikia asmeninės galios, gali norėti kontroliuoti kiekvieną jį supančių žmonių veiksmą. Tačiau asmuo, turintis institucinių poreikių, nukreipia žmonių veiksmus, siekdamas bendro tikslo. Žmonės, kurie mano, kad valdžia yra poreikis, gali tapti geru lyderiu, nes yra labai ryžtingi, tačiau gali būti pernelyg diktatoriški.
Trečiasis poreikis, priklausymo poreikis, reiškia būtinybę su visais gerai bendrauti ir jausti priklausymą. Teigiama, kad asmuo, kuriam reikia priklausomybės, yra linkęs bendradarbiauti grupiniuose projektuose, tačiau gali neprisidėti prie sprendimų priėmimo užduočių, nes yra linkęs būti konformistas ir nemėgsta išsiskirti. Tačiau jis gali būti geras motyvatorius kitiems bendraamžiams ir puikiai atlieka užduotis, reikalaujančias socialinio bendravimo.
Pagrindinis įgytų poreikių teorijos principas yra tas, kad visi yra skirtingi. Žinodami pageidaujamą asmens poreikį, vadovybė ar įmonė nuspręs, kaip motyvuoti savo darbuotojus ir pasiekti bendrą sėkmę. Taip pat gali būti organizuojami seminarai, mokymai ir seminarai, siekiant sustiprinti darbuotojo asmenybę ir ugdyti kitą teigiamą elgesį.