Karinė terminologija dažnai kinta, kaip ir frazės šalutinis poveikis. Prieš Vietnamo karą kariniuose pranešimuose spaudai retai buvo kalbama apie karinių operacijų padarytą pašalinę žalą. Pati misija galėjo būti laikoma sėkminga, tačiau informacijos apie civilių aukas ar turtinę žalą buvo mažai arba visai nebuvo. Tačiau Vietnamo karo metu šis terminas buvo sukurtas siekiant apibūdinti, o kai kurie siūlytų sumenkinti tikrąjį karinės kampanijos poveikį civiliams gyventojams.
Civilių nuostolius ir turtinę žalą apibūdindami kaip papildomą žalą, vyriausybės pareigūnai bando nukreipti kritiką dėl neįprastai didelio civilių mirčių skaičiaus. Eufemizmo pakanka, kad būtų galima numanyti tokius nuostolius, tačiau tai nesumažina visos misijos sėkmės. Tokios frazės kaip „civilinės aukos“ dažnai laikomos pernelyg tiesioginėmis, kad jas būtų galima vartoti visuomenei.
Nors ši frazė gali kilti iš karinės terminijos, ji taip pat pateko į populiariąją liaudies kalbą. Verslo pasaulis ypač mėgsta šalutinės žalos sąvoką, apibūdinančią netyčinę žalą, padarytą po atskiro veiksmo. Pavyzdžiui, jei įmonė nusprendžia perkelti savo biurus iš miesto, vėliau vietinių pardavėjų ir restoranų patirti nuostoliai gali būti apibūdinti kaip papildoma žala.
Staigus skyriaus uždarymas dėl finansinių priežasčių taip pat gali sukelti netiesioginę žalą, nes kiti darbuotojai dėl uždarymo netenka savo pareigų. Ši žala paprastai laikoma reikšminga, bet ribota, o tai reiškia, kad nuostolių skaičius arba žalos lygis vis tiek yra priimtinas, palyginti su bendra veiksmų nauda. Kariškiai ir verslo analitikai taip pat gali apsvarstyti numanomą netyčinės žalos, kurią gali sukelti veiksmas, dydį.
Kartais papildoma žala atsiranda socialiniu lygmeniu. Pavyzdžiui, galima sakyti, kad skyrybos palieka tam tikrą žalą, nes išyra draugystė ir šeimos santykiai. Kiti įvykiai, tokie kaip netikėta mirtis šeimoje ar tragiškas nelaimingas atsitikimas, taip pat gali sukelti papildomos žalos, nes staigūs pokyčiai neigiamai veikia kitų gyvenimus. Kai išskirtinis įvykis sukelia staigų sukrėtimą daugelyje gyvenimų, galima būtų tiksliai apibūdinti šį terminą.