Ikivėžinės ląstelės yra nenormalios išvaizdos ląstelės, kurios rodo padidėjusią vėžio riziką. Šios ląstelės pačios nėra vėžinės, bet gali būti prieš vėžio išsivystymą. Kai pacientas turi ikivėžinių ląstelių, jie rodo, kad ateityje pacientą reikia atidžiai stebėti. Nuoseklus atranka ir stebėjimas padės gydytojui anksti nustatyti vėžį, jei jis pasireikš, todėl bus suteiktas greitas gydymas. Ikivėžinės ląstelės taip pat gali rodyti profilaktinio gydymo poreikį, kad būtų išvengta vėžio atsiradimo.
Tokios ląstelės nustatomos laboratorijoje, analizuojant paciento kūno ląstelių mėginį. Gydytojas gali paimti ląstelių biopsiją, jei buvo pastebėti fiziniai pokyčiai ir yra susirūpinimas dėl vėžio, arba biopsija gali būti atliekama atliekant įprastinę medicininę patikrą, pavyzdžiui, atliekant Pap testą moterims. Laboratorijos technikas apžiūrės ląsteles po mikroskopu ir ištirs, ar nėra anomalijų požymių.
Ikivėžinės ląstelės nėra normalios išvaizdos, tačiau jos taip pat nėra invazinės. Ląstelės atsirado iš ląstelių, natūraliai esančių toje vietoje, kur buvo paimta biopsija, ir dažniausiai yra senesnės ląstelės, kurios nemiršta arba dalijasi netikėtai. Nenormalus ląstelių augimas neplinta ir nekelia pavojaus atsirasti kitose kūno vietose. Ląstelių anomalijos dažnai pastebimos, kai žmonės serga infekcijomis, uždegimais ar sudirgimais, o ikivėžinės ląstelės dažnai yra susijusios su lėtiniu dirginimu.
Jei biopsijos mėginyje aptinkamos nenormalios ląstelės, gydytojas gali paprašyti pakartotinio tyrimo, kad patvirtintų arba būtų atlikta tolesnių veiksmų. Be to, pacientas bus apklausiamas, ar yra paaiškinimas. Pavyzdžiui, jei pacientas neseniai sirgo mieliagrybių infekcija, dėl su tuo susijusio uždegimo ir sudirginimo galima tikėtis kai kurių nenormalių ląstelių ant PAP, todėl ląstelės gali nekelti nerimo. Jei nėra aiškios priežasties nenormalių ląstelių atsiradimui, ląstelės bus traktuojamos kaip ikivėžinės.
Rekomendacijose pacientams, turintiems ikivėžinių ląstelių, gali būti įtrauktas požiūris, kad reikia laukti ir pamatyti, ar nėra pokyčių, taip pat rekomendacijos dėl dažnesnio patikrinimų ir tyrimų. Jei būsimi paciento tyrimai pakartotinai bus švarūs, patikrinimus galima sumažinti iki įprastesnio dažnumo. Kitas variantas gali būti profilaktinis gydymas, siekiant sunaikinti vėžines ląsteles, kol jos dar nespėjo išplisti, pavyzdžiui, tamoksifeno receptas, siūlomas moteriai, kurios krūtyje yra ikivėžinių ląstelių.