Ikivėžinis polipas arba adenoma yra nedidelė audinių masė, dažniausiai randama virškinamojo trakto viduje. Net pusė visų žmonių turi tam tikrą skaičių šių gabalėlių žarnyne. Dažniausiai šie gabalėliai yra gerybiniai ir niekada netampa piktybiniais. Gydytojai mano, kad jų buvimas yra rimtas dėl vėžio išsivystymo rizikos, todėl polipai turi būti nustatyti, stebimi ir sprendžiami periodiškai tikrinant.
Polipai yra palyginti maži, o daugumos jų skersmuo ne didesnis kaip 2.5 cm. Jie sėdi ant mažų stiebelių, kurie yra sujungti su žarnyno gleivine. Tikimybė, kad asmuo turės polipą, labiausiai didėja su amžiumi. Kiti rizikos veiksniai yra rūkymas, netinkama mityba, judėjimo trūkumas ir paveldimumas. Polipų atsiradimo tikimybę taip pat galima sumažinti laikantis sveikos gyvensenos nerūkymo.
Polipų buvimas paprastai yra besimptomis, tai reiškia, kad jie nesukelia jokio diskomforto ar kitų požymių, paneigiančių jų buvimą. Tik labai dideli polipai dažniausiai sukelia fizinį šalutinį poveikį, dažniausiai pilvo skausmą arba kruvinas išmatas, o retais atvejais – žarnyno nepraeinamumą. Dėl šios priežasties profilaktinė patikra yra labai svarbi.
Išmatų tyrimai ir virškinimo trakto apimtys, pvz., kolonoskopija, yra du metodai, naudojami polipų buvimui nustatyti. Gydytojas taip pat gali į žarnyną įterpti labai silpno radioaktyvaus bario mišinio ir atlikti rentgeno nuotrauką. Atliekant šį testą rentgeno vaizde polipai pasirodo balti. Bario rentgeno spinduliai laikomi ne tokiais tiksliais nei fizinės apimties, ir nors jiems nereikia kolonoskopijos sedacijos ar atsigavimo laiko, gydytojai mažiau renkasi juos kaip priemonę problemoms nustatyti.
Visus atrankos metu aptiktus polipus galima lengvai pašalinti, dažnai per pačią atrankos procedūrą. Tada jie tiriami, ar jie piktybiniai, ar ne. Mažesni polipai rečiau yra vėžiniai, tačiau visi yra pašalinami tyrimo tikslais. Nors ikivėžinis polipas pagal apibrėžimą nėra vėžinis, kai kurie laikui bėgant tampa piktybiniais, paprastai per penkerius–dešimt metų.
Storosios žarnos vėžys yra vienas iš mirtiniausių vėžio tipų, bet taip pat vienas iš lengviausiai išvengiamų priešvėžinių polipų patikros metu. Vėžys, apribotas pilvo sienele, gali būti veiksmingai išgydomas chirurginiu būdu. Negydomas gaubtinės žarnos vėžys gali išplisti į netoliese esančius limfmazgius ir jį daug sunkiau gydyti. Atsižvelgdami į didelę koreliaciją tarp senėjimo ir ikivėžinių polipų išsivystymo, gydytojai rekomenduoja kasmet atlikti patikrinimus visiems, vyresniems nei 50 metų.