Įkrovos sektorius yra standžiojo disko arba lanksčiojo disko dalis, kurioje yra saugomas kodas, skirtas paleisti specialias programas ir nurodyti kitas pagrindines funkcijas, kad diskas veiktų. Yra daug tipų, tačiau yra du pagrindiniai: pagrindinis įkrovos įrašas ir apimties įkrovos įrašas. Pagrindinis įkrovos įrašas yra diske, kuris buvo padalintas į skaidinį, ir paprastai suranda aktyvų skaidinį ir paleidžia savo apimties įkrovos įrašą. Savo ruožtu garsumo įkrovos įraše dažnai yra kodas, skirtas operacinei sistemai paleisti kompiuteryje.
Kietajame diske yra pagrindinis įkrovos įrašas kaip pirmasis įkrovos sektorius, o diskeliuose arba USB diskuose paprastai yra tik apimties įkrovos įrašas kaip pirmasis įkrovos sektorius, nes jų negalima skaidyti. Kompiuterio BIOS, dalis, kuri veikia anksčiau nei bet kas kita, iš karto žiūri į šį disko sektorių, nesvarbu, ar tai pagrindinis, ar tomas, ir ieško instrukcijų, ką daryti toliau. Įkrovos sektoriuje iš tikrųjų gali būti nurodymų atlikti gana sudėtingus dalykus, kurie naudojami tokiems dalykams kaip suteikiant vartotojui galimybę paleisti vieną iš daugelio operacinių sistemų, tačiau taip pat reiškia, kad yra galimybė piktnaudžiauti virusais.
Kad būtų įkrovos sektorius, sektorius turi atitikti tik vieną kriterijų, ty turėti 0xAA55 parašą kaip paskutinius du baitus. Jei neturite šio parašo, gali atsirasti klaida ir kompiuteris gali nebaigti paleisti. Taip gali nutikti dėl daugelio priežasčių, įskaitant virusą arba tiesiog sugadintą sektorių dėl fizinės klaidos pačiame diske.
Šio tipo virusai tiesiog pakeičia įprastą įkrovos sektoriaus kodą savo pasirinktu kodu. Kadangi įkrovos sektorius įkeliamas kiekvieną kartą, kai kompiuteris paleidžiamas, tokie virusai gali būti neįtikėtinai žalingi, o kai kuriais atvejais juos gali būti gana sunku tinkamai pašalinti. Kadangi virusas į atmintį įkeliamas vos tik kompiuteris paleidžiamas, jis taip pat gali gana lengvai išplisti į kiekvieną diską ar diską, su kuriuo užkrėstas kompiuteris liečiasi.
Dažniausias įkrovos sektoriaus viruso plitimo būdas yra užkrėsto disko palikimas kompiuterio disko įrenginyje. Kai jis kitą kartą paleidžiamas, BIOS nuskaito to disko įkrovos įrašą, gauna virusą ir perduoda jį į atmintį. Iš ten jis gali plisti į kitus diskus ir kitus įdėtus diskus. Virusas taip pat gali būti perduodamas tinkle, jei jis nėra tinkamai apsaugotas, ir netgi gali būti perduotas kaip el. laiško priedas.
Norint pašalinti įkrovos sektoriaus virusą, reikia geros antivirusinės programos. Daugelis užkrečia įkrovos sektorių, todėl viruso pašalinimas nėra paprastas dalykas. Dėl šios priežasties svarbu naudoti gerą antivirusinę programą, kurioje yra daugybės tokių virusų registras, kad būtų galima atsargiai pašalinti virusą nepakenkiant kompiuteriui.