Įkūnytas pažinimas yra mokslinių tyrimų sritis, kurios šaknys giliai įsišaknijusios filosofijoje, pradedant Kantu, XX amžiaus filosofu. Teorija teigia, kad žmogaus protas yra ypač jautrus, jei jis nėra visiškai nulemtas žmogaus kūno būsenos ir veiksmų. Įvairių mokslinių ir filosofinių perspektyvų tyrimai susikerta su įkūnytu protu. Šios studijų sritys apima psichologiją, neuromokslą, evoliucinę epistemologiją, biologiją, filosofiją ir dirbtinio intelekto bei robotikos sritis. Atsižvelgdami į naujas teorijas, susijusias su proto ir kūno įtaka kiekvienoje iš šių sričių, ypač dirbtinio intelekto, mokslininkai dažnai daro išvadą, kad įtaka yra ne tik kūno įtaka protui, bet ir motorinės sistemos įtaka žmogaus pažinimui.
Keletas požiūrių į pažinimą orientuojasi į operacinę proto, sąveikaujančio su simboliais savo aplinkoje, kad atliktų veiksmus, teoriją; tačiau įkūnytas pažinimas laikosi radikaliai kitokio požiūrio. Vietoj to, teorija siūlo, kad pažinimas yra išsidėsčiusi veikla, kuriai pirmiausia reikia atsižvelgti į būtį, prie kurios prisirišęs protas. Sudėtinga socialinė aplinka, kaip teigiama teoriškai, yra ta vieta, kur iš tikrųjų vyksta daugiausia mąstymo, todėl mąstymas yra procesas, tvirtai pagrįstas žmonių socialinės sąveikos veiksmais. Iš esmės abstraktus mąstymas atsiranda dėl neuronų veiksmų ir tinklų smegenyse, kurie yra susieti su tomis pačiomis nervų sistemomis, atsakingomis už jutiminės informacijos ir patirties analizę ir apdorojimą. Pavyzdžiui, terminas „šaltas“ dažnai perteikia nedraugiškumo sąvoką, nes daugelis tyrimų rodo, kad kai žmonės yra atstumti socialinėje situacijoje, fizinė temperatūra tuo metu jiems atrodo šaltesnė nei įtraukiant į socialinę veiklą, nors aplinkybės nesikeičia. fizinė temperatūra.
Nors ir giliai įsišakniję filosofiniuose argumentuose, būtent sritys arba dirbtinis intelektas ir robotika yra atsakingi už tai, kad įvairiose mokslo disciplinose būtų plačiai svarstytas įkūnytas pažinimas. Vienas iš sunkiausių iššūkių šioje srityje yra suvokti tvirtą supratimą apie tai, kaip veikia žmogaus protas, ir išsiaiškinti būdus, kaip tą veikimą atkartoti, kad mašina galėtų mąstyti, o ne tiesiog daryti taip, kaip užprogramuota. Šios srities mokslininkai padarė išvadą, kad tokioms mašinoms gali prireikti į žmogų panašaus kūno, kad galėtų mąstyti. Po didelių pastangų kai kurie dirbtinio intelekto tyrinėtojai padarė išvadą, kad robotai turi atlikti tik minimalų mąstymą, o visi veiksmai turi būti įkūnyti ir išdėstyti. Kiti tyrėjai nuėjo tiek, kad mano, kad tai yra vienintelis kelias į priekį siekiant patikimo dirbtinio intelekto.
Vietoj to, kad kūnas būtų žmogaus proto periferija, pažinimas dažnai iš tikrųjų priklauso nuo žmogaus kūno. Todėl įkūnytų pažinimo teoretikų nuomone, kūno žiūrėjimas į tik periferiją yra laikomas lemtinga yda. Norint sužinoti, kaip tai veikia, tyrimai parodė, kad bendravimas ir kalbos apdorojimas paprastai priklauso nuo rankų gestų, kad palengvintų abu procesus.