Ilgalaikiai įsipareigojimai yra finansinės priemonės, kurios, tikimasi, atneš kažkokią naudą vėliau, o ne anksčiau. Dauguma finansų ekspertų yra linkę manyti, kad įsipareigojimas, iš kurio nesitikima gauti naudos bent vienerius kalendorinius metus, yra laikomas ilgalaikiu. Visi įsipareigojimai, kurie bus visiškai padengti per trumpesnį nei dvylika mėnesių iš eilės, yra klasifikuojami kaip trumpalaikiai arba trumpalaikiai įsipareigojimai.
Vienas iš dažnesnių ilgalaikių skolinių įsipareigojimų pavyzdžių būtų banko paskola. Darant prielaidą, kad paskolos mokėjimo grafikas nereikalauja viso grąžinimo per vienerius kalendorinius metus, pati paskola gali būti laikoma ilgalaikiu įsipareigojimu. Tačiau visas paskolos likutis bus suskirstytas į skirtingas kategorijas, jei paskolos dalis bus sumokėta per artimiausius dvylika mėnesių.
Paskoloms, kurių mokėjimas turi būti atliktas kitais metais, ta dalis paprastai vadinama trumpalaikiais įsipareigojimais, o likutis laikomas ilgalaikiu įsipareigojimu. Pavyzdžiui, jei visa paskolos suma padalyta į metinius balioninius mokėjimus, per ateinančius dvylika mėnesių mokėtinas balionas būtų klasifikuojamas kaip einamasis, o likę mokėjimai būtų laikomi ilgalaikiais.
Hipoteka taip pat yra geras ilgalaikių įsipareigojimų pavyzdys. Kaip ir banko paskolos atveju, bet kokia hipotekos suma per ateinančius dvylikos mėnesių laikotarpį yra laikoma dabartine, o likusi negrąžintos hipotekos likučio dalis laikoma ilgalaike skola. Priklausomai nuo hipotekos sąlygų, bet kokios palūkanos ar nuolaidos, taikomos negrąžintam paskolos likučiui, gali turėti įtakos tiksliam dabartinių ir ilgalaikių įsipareigojimų dydžiams.
Skolų klasifikavimas į trumpalaikius ir ilgalaikius įsipareigojimus dažnai yra naudingas organizuojant verslo ar net namų ūkio apskaitą. Kai kuriose šalyse mokesčių lengvatos yra susijusios su tam tikrų rūšių ilgalaikiais įsipareigojimais. Dėl to svarbu nustatyti tikslią skolos sumą, kurios neplanuojama grąžinti per ateinančius dvylika mėnesių. Reikalavimas dėl bet kokių mokesčių lengvatų ar išimčių, susijusių su skolos krūviu, gali sumažinti mokestinės skolos sumą, todėl asmuo ar įmonė gali turėti daugiau pinigų, skirtų naudoti su kitomis skolomis ar projektais.
Kadangi įvairiose šalyse finansinės taisyklės ir reglamentai šiek tiek skiriasi, dažnai naudinga pasikonsultuoti su profesionaliu buhalteriu, kad būtų galima nustatyti tinkamą įvairių įsipareigojimų klasifikaciją. Buhalteris gali nesunkiai atskirti trumpalaikius ir ilgalaikius įsipareigojimus ir informuoti klientą apie bet kokią naudą, kuri gali būti gauta atleidžiant nuo mokesčių, jei skola bus panaikinta pagal tam tikrą grafiką. Skiriant laiko įvertinti ilgalaikių įsipareigojimų likutį, tai gali padėti planuoti ilgalaikes investicijas ir plėtros projektus, taip pat lengviau reikalauti bet kokių šiuo metu įstatymų leidžiamų išimčių.