Kas yra ilgalapė pušis?

Ilgalapė pušis yra pušų rūšis, auganti JAV. Subrendusios ilgalapės pušys dažnai viršija 100 pėdų (apie 30 metrų) aukštį. Šis medis gavo savo pavadinimą dėl ilgų spyglių. Jie gali užaugti iki 18 colių (apie 45 centimetrų) ilgio, o tai yra ilgesni nei bet kurios kitos amerikietiškos pušų rūšies spygliai. Šios būdingos spygliai auga po tris gumulėlius, yra tamsiai žalios spalvos ir augdami dažnai susisuka.

Prieš apsigyvenant žmonėms, didžioji JAV pietinės dalies dalis buvo padengta didžiuliu ilgalapiu pušynu. Šiuos medžius pirmieji naujakuriai naudojo medienai, o vėliau laivų statybai. Ilgametis žemės valymas ir kirtimas lėmė, kad šiais laikais ilgalapių pušų paplitimas yra daug kuklesnis. Tačiau ilgalapė pušis vis dar yra dažnas medis daugelyje pietryčių valstijų.

Subrendusios ilgalapės pušies žievė yra raudonai rudos spalvos, o tekstūra – žvynuota ir stora. Manoma, kad tai yra pritaikymas apsaugoti suaugusį medį nuo ugnies. Jaunas medis taip pat turi specialių pritaikymų, apsaugančių jį nuo gaisro padarytos žalos. Priešingai nei daugumos pušų rūšių augimo modeliai, jauna ilgalapė pušis greitai nepailgėja. Vietoj to, per pirmuosius trejus–septynerius metus išauga į tankų, į krūmą panašią sankaupą, kuri vadinama ilgalapės pušies „žolės tarpsniu“.

Jaunų ilgalapių pušų augimo tankumas reiškia, kad jos gali atlaikyti tam tikrą karštį ir miško gaisrų žalą. Be to, jauno medžio pumpurai apsaugoti ilgais, storais, sidabro spalvos plaukeliais, kurie atspindi šilumą ir saugo jautrų vidinį pumpurą nuo karščio pažeidimo. Šie svarbūs pumpurai turi papildomą apsaugos sluoksnį, nes juos supa tankūs, drėgni spygliai. Jei šie spygliai dega, jie išskiria drėgmę, kad apsaugotų centrinį pumpurą, todėl, kol ugnis greitai praeis, pumpuras išliks ir jaunas medis galėtų toliau augti. Taikant šiuos pritaikymus, ilgalapiai pušynai gana gerai gali atsigauti po miško gaisrų, jei tik gaisrų intensyvumas nėra per didelis.