Triatlonas – tai sporto renginys, kuriame sportininkai varžosi trijose sporto šakose: plaukimo, važiavimo dviračiu ir bėgimo tokia tvarka. Kiekvienas įvykis turi tam tikrą atstumą, o tarp įvykių yra laikotarpiai, vadinami „perėjimais“. Triatlonams yra įvairių standartinių trasų distancijų, o ilgosios trasos triatlonas yra vienas iš standartų. Ilgos trasos triatlonas taip pat žinomas pavadinimais „pusiau triatlonas“, „70.3“ nuo atstumo myliomis, „vidutinio nuotolio“ arba „pusiau Ironman“.
Ilgą triatloną sudaro 1.2 mylios (apie 1.93 km) plaukimas, 56 mylių (apie 90.1 km) važiavimas dviračiu ir 13.1 mylios (apie 21.1 km) bėgimas. Šie skaičiai yra lygiai pusė distancijų, naudojamų per visą triatloną, dar vadinamą ilgų nuotolių triatlonu arba Ironman Triathlon™. Priešingai, olimpinis triatlonas, dar vadinamas standartine trasa, tarptautine distancija arba trumpąja trasa, yra šiek tiek mažiau nei perpus trumpesnis nei ilgosios trasos triatlonas. Olimpinės triatlono distancijos yra apie 0.93 mylios (1.5 km) plaukimo, apie 24.85 mylios (40 km) važiavimo dviračiu ir apie 6.2 mylios (10 km) bėgimo distancijos.
Ilgų trasų triatlonas vyksta visame pasaulyje. Pavyzdžiui, serija „Ironman 70.3™“ vyksta siekiant patekti į pasaulio čempionatą. Šioje serijoje šiuo metu vyksta lenktynės visoje JAV, taip pat Čilėje, Australijoje, Kinijoje, Singapūre, Austrijoje, Šveicarijoje, Malaizijoje, Belgijoje, Kanadoje, Vokietijoje, Brazilijoje, Tailande ir Pietų Afrikoje.
Ironman™ yra registruotasis prekės ženklas. Pasaulio triatlono korporacijai (WTC) priklauso pavadinimai Ironman™ ir Ironman Triathlon™. Jiems priklauso Ironman™ lenktynės ir 70.3 lenktynės. 2009 m. jie įsigijo „Boulder Triathlon“ seriją, kurią sudaro trys komponentai: „Sprint“; viršūnė; ir 5430 ilgų trasų triatlonai.
Triatlono taisyklėse yra keletas specifikacijų, kurias nustato vietinė arba tarptautinė valdymo institucija. JAV valdančioji organizacija yra JAV triatlonas, o tarptautinė valdymo institucija yra Tarptautinė triatlono sąjunga (ITU).
JAV triatlonas pateikia JAV triatlono, įskaitant ilgų trasų triatloną, taisykles, nuostatas ir gaires. Pavyzdžiui, jie yra patvirtintų hidrokostiumų sąrašo šaltinis ir taisyklės dėl temperatūros, kurią viršijus tokius kostiumus dėvėti, dalyvis gali būti diskvalifikuotas į prizą, taip pat temperatūra, kurią viršijus draudžiama. Jie taip pat nustato taisykles, susijusias su kita įranga, pvz., dviračiais ir šalmais, elgesiu prieš varžybas ir jų metu, nuobaudas ir veiksmus, kurių galima imtis įvykus nepalankiam įvykiui, pavyzdžiui, dėl kurio dviratis tampa netinkamas.