Iliuminatai, verčiami kaip šviesos žmonės, nurodo kelias grupes ir vyraujančias sąmokslo teorijas apie kai kurių šių grupių svarbą ar nuolatinę įtaką šiuolaikiniame pasaulyje. Tiksliau sakant, jie buvo radikali grupė Bavarijoje, įkurta 1776 m., dėl kurios kitos šalys taip pat kūrė susijusias grupes.
Bavarijos iliuminatai, kaip ir jos atšakos, buvo slapta draugija, į kurią traukė daug politikų ir intelektualų. Buvo manoma, kad masonų draugija palaiko glaudžius ryšius su nariais, ir daugelis masonų prisijungė prie Illuminati. Kai kurios masonų grupės manė, kad jos yra prieštaringos religiniu požiūriu, nes daugelis kitų grupės narių buvo ateistai.
Istorija rodo, kad iliuminatų grupės iš Europos buvo vieni pažangiausių to laikotarpio mąstytojų, atspindinčių tuo metu besiformuojančią humanizmo filosofiją. Jie priešinosi bažnyčių ir bajorų vykdomai valdžiai. Organizacija, kaip slapta draugija, buvo nelegali. Pirmaisiais savo veiklos metais ši slaptoji draugija galėjo turėti net 10 filialų Europoje ir 2000 narių, sudarytų iš Europos intelektualų. Remiantis istoriniais šaltiniais, grupė subyrėjo iki 1795 m.
Tada spėlionės ir sąmokslo teorija numoja ranka. Sąmokslo teoretikai tvirtina, kad Illuminati vis dar egzistuoja ir šiandien turi nepaprastą įtaką vyriausybėms. Vienas dalykas, laikomas egzistavimo „įrodymu“, yra akies buvimas vieno JAV dolerio (USD) banknoto piramidėje. Ir dauguma sąmokslo įsitikinimų apie slaptąją draugiją mano, kad ordinas turi didelę įtaką masonams.
Kai kurie mano, kad pagrindiniai ankstyvojo JAV vyriausybės formavimo nariai, kaip Thomas Jeffersonas ir Benas Franklinas, buvo Illuminati nariai ir kad grupė ir toliau daro įtaką pasaulio vyriausybei. Teigiama, kad visuomenė aktyviai dalyvavo daugelyje svarbiausių istorijos įvykių. Kai kurie teoretikai teigia, kad tam tikri Britanijos monarchijos prezidentai ir nariai yra nariai.
„Illuminati“ neseniai įgijo populiarumą su Dano Browno romanu „Angelai ir demonai“. Brownas labiausiai atpažįstamas kaip „Da Vinčio kodo“ autorius. Jis vertina visuomenę kaip įdomią temą, teigdamas, kad visi pagrindiniai moksliniai mąstytojai nuo Proto amžiaus buvo slapti nariai.
Brownas vaizduoja nuolatinį karą tarp Illuminati ir Romos Katalikų Bažnyčios, nubrėždamas konfliktą tarp ne tik ateizmo ir krikščionybės, bet ir konkrečiai mokslo bei religijos. Jo darbas, kurį daugelis pripažįsta, skatina sąmokslo teorijas apie šią grupę, rodo, kad Illuminati vis dar gyvuoja ir tęsia karą su Vatikanu. Brownas taip pat nurodo, kad grupės nariai įsiskverbė į visas galingas politines organizacijas ir didžiąją dalį sudaro pasaulio mokslo bendruomenė.
Negrožinės literatūros kūriniai kėlė tą patį teiginį kaip Browno, kad grupė vis dar egzistuoja ir šiandien nuolat kovoja su Katalikų bažnyčia. Kai kurie teoretikai mano, kad iliuminatai siekia sukurti naują pasaulio tvarką ir padarė įtaką daugumai XX amžiaus pasaulio įvykių. Galima patikrinti, kad XX amžiuje yra keletas grupių, kurios šį pavadinimą vartojo, remiantis Bavarijos ir Europos grupių principais. Tai vokiškas Ordo Illuminatorum, Didžioji ložė Rockefeller JAV ir Ispanijos Orden Illuminati.
Yra įvairių požiūrių į Illuminati naudą šiuolaikiniame pasaulyje. Kai kurie mano, kad grupės dėmesys mokslui galiausiai sunaikins pasaulį. Kiti mano, kad jie egzistuoja tam, kad vadovautų pasauliui, iš esmės priklausydami nuo mokslo, ir kad jie ypač įgis pirmenybę po to, kai koks nors katastrofiškas įvykis žemėje sunaikins daugumą jos gyventojų. Vieniems visuomenė yra baimės objektas, kitiems – vilties šaltinis, o daugeliui tai tik smalsuolis, sąmokslo teoretikų ir grožinės literatūros kūrinių perdėtas į svarbą.