Imigracijos peticija iš esmės yra prašymas, kurį asmuo pateikia prašydamas, kad kitai šaliai būtų leista teisėtai nuolat gyventi tam tikroje šalyje. Pavyzdžiui, sutuoktinis gali pateikti imigracijos peticiją, siekdamas užsitikrinti teisėtą nuolatinę savo mylimojo gyvenamąją vietą. Taip pat darbdavys gali pateikti imigracijos peticiją vertinamo darbuotojo vardu. Įstatymai dėl imigracijos peticijų ir nuolatinės gyvenamosios vietos gali skirtis įvairiose šalyse. Tačiau daugumoje vietų imigracijos peticijos yra kruopščiai peržiūrimos proceso, kuris gali trukti mėnesius.
Dauguma šalių turi unikalius įstatymus, reglamentuojančius, kada ir kaip užsieniečiams bus suteikta nuolatinė gyvenamoji vieta. Daugelyje šalių šis procesas apima imigrantų peticijų pateikimą. Peticija dėl imigracijos dažnai pateikiama imigranto, o ne jo vardu. Pavyzdžiui, darbdavys gali pateikti imigranto peticiją, tikėdamasis padėti savo darbuotojui įgyti nuolatinę gyvenamąją vietą. Taip pat šeimos narys gali pateikti peticiją, kad padėtų mylimam žmogui užsitikrinti teisėtą nuolatinio gyventojo statusą.
Yra atvejų, kai asmuo gali pateikti imigracijos prašymą savo vardu. Pavyzdžiui, verslininkas gali pateikti prašymą dėl nuolatinio gyventojo statuso be šeimos nario ar darbdavio kaip rėmėjo. Taip pat asmuo, turintis reikiamų įgūdžių ir talentų, gali pateikti peticiją ir pats. Priklausomai nuo konkrečios šalies, gali būti ir kitų situacijų, kai asmuo gali pateikti peticiją savo vardu.
Daugeliu atvejų imigracijos peticijos svarstomos atsižvelgiant į imigranto vertę tiems, kurie pateikia peticiją jo vardu, arba į indėlį, kurį jis gali įnešti šaliai. Pavyzdžiui, imigrantas gali pasirodyti vertingas ir svarbus darbdaviui, kuris jo vardu pateikia imigracijos peticiją. Verslininkas, kuris kreipiasi dėl nuolatinės gyvenamosios vietos, gali padėti ekonomikai vykdydamas verslą. Kandidatas į imigraciją taip pat gali pasirodyti svarbus šeimos nariams, kurie jau yra šalies gyventojai ar piliečiai ir kuriems jis reikalingas.
Jei peticija dėl imigracijos tenkinama, imigrantui paprastai suteikiama gyvenamoji vieta nustatytam laikui, o ne neribotam laikui. Daugumoje jurisdikcijų priimta peticija paprastai nevirsta imigranto pilietybe. Šalies vyriausybė paprastai suteikia pilietybę atskiru procesu. Pavyzdžiui, kai kuriose šalyse nuolatinis gyventojas gali kreiptis dėl pilietybės, kai legaliai gyvena apie penkerius metus.