Imigracijos reforma reiškia oficialius šalies vyriausybės priimtus imigracijos politikos pakeitimus. JAV priimtas DREAM įstatymas yra tokių įstatymų pakeitimų pavyzdys. Šie pokyčiai gali būti palankūs atvirai imigracijai arba sumažinti imigraciją. Be to, reaguojant į nelegalią imigraciją, gali būti pradėta imigracijos reforma. Imigracijos reformos šalininkus ir priešininkus įtakojantys veiksniai yra šalies ekonomikos būklė, su imigracija susijusi valdžios sektoriaus išlaidų dalis, gyventojų tankumas ir nacionalinio saugumo problemos.
Šalys, kuriose auga legali ar nelegali imigracija arba kuriose dėl senėjimo ar mažo gimstamumo mažėja gyventojų, dažnai raginama imtis imigracijos reformos. Be to, imigracijos reformos šalininkai gali prašyti tokių pakeitimų, kad padėtų žmonėms trečiojo pasaulio šalyse arba gyvenantiems prie slegiančios vyriausybės. Taip pat gali prireikti keisti šalies imigracijos įstatymą, jei imigrantų klasė turi tam tikrą įgūdžių rinkinį arba išsilavinimą, kuris yra pageidautinas gyventojams arba kelia grėsmę gyventojams.
Ekonominės suirutės laikotarpiais peticijų dėl imigracijos reformos teikėjai gali siekti sukurti politiką, kuri atgrasytų nuo imigracijos. Tai ypač aktualu, jei didelė dalis imigrantų priima darbą už mažesnį atlyginimą, nei dirbtų vietinis arba natūralizuotas pilietis. Vienas iš pateisinimų yra tas, kad sutikdami dirbti už mažiau, imigrantai sukuria finansinių sunkumų piliečiams, mažindami atlyginimus, mažindami darbuotojų derybines galias ir didindami turimų darbuotojų pasiūlą, nepaisant tokių darbuotojų paklausos stagnacijos.
Imigrantų įtaka vyriausybės išlaidoms taip pat pabrėžiama kaip imigracijos ribojimo priežastis. Ribotos imigracijos šalininkai dažnai nurodo, kad imigrantų grupė naudojasi vyriausybės socialinėmis programomis, tokiomis kaip valstybinės mokyklos, socialinis aprūpinimas, būsto talonai ir sveikatos priežiūros subsidijos. Remiantis šiuo požiūriu, imigracijos reformos šalininkai mano, kad pinigai, kuriuos vyriausybė išleidžia imigrantams padėti, prisideda prie šalies biudžeto deficito arba būtų geriau paskirstomi piliečiams.
Imigracijos reforma taip pat gali būti naudojama propaguojant liberalią imigracijos politiką. Tokių prašymų priežastis gali būti humanitariniai įsitikinimai, noras suvienyti šeimas, tam tikrų įgūdžių, kuriuos suteikia imigrantai, poreikis arba būtinybė didinti gyventojų skaičių, siekiant paskatinti šalies ekonomiką. Kai kurios šalys turi loterijų sistemas, kurios suteikia pilietybę skurdžių ar represuotų vietovių piliečiams. Be to, kai kurie imigrantai gali turėti tam tikrų įgūdžių, kurių trūksta šalies vietiniams gyventojams. Be to, šalys, kuriose yra didesnė vyresnio amžiaus piliečių dalis, gali siekti padidinti imigraciją, siekdamos užkirsti kelią gamybos ar išlaidų, skatinančių ekonomiką, mažėjimui.