Įmonės bankrotas yra teisinis procesas, kurio metu verslo subjektas pareiškia, kad negali vykdyti savo įsipareigojimų, ir siekia apsaugoti nuo kreditorių teisinių veiksmų. JAV yra dvi galimybės įmonėms pagal bankroto aktą; 7 skyrius ir 11 skyrius. Bet kuri įmonė, nuo individualios įmonės iki korporacijos, gali pateikti dokumentus pagal bet kurį iš šių dviejų skyrių.
7 skyriuje pateikiamos gairės verslui nutraukti veiklą ir likviduoti turtą. Įmonės nuosavybės teisė perduota bankroto advokatui. Tada advokatas yra atsakingas už veiklos nutraukimą, turto pardavimą ir pajamų paskirstymą kreditoriams.
11 skyrius leidžia verslui tęsti veiklą, bandant ją restruktūrizuoti vadovaujant bankroto teismui. Tokio tipo įmonių bankroto atveju teismas gali visiškai arba iš dalies atleisti nuo įmonės skolų ir sutartinių įsipareigojimų. Pagal 11 skyrių apie įmonės bankrotą įmonė reorganizuojama ir po bankroto gali tęsti veiklą.
Įmonių bankroto bylose teismas gali panaikinti privalomas sutartis, tokias kaip profesinių sąjungų susitarimai, nekilnojamojo turto nuomos, prekių pirkimo ir veiklos sutartys. Šia galimybe dažniausiai naudojasi didelės korporacijos, kurios nuolat patiria grynųjų pinigų deficitą ir negali persitvarkyti dėl šių privalomų sutarčių sąnaudų. Ekonominio klimato pokyčiai, maži produktų pardavimai ar didėjančios veiklos išlaidos – visa tai gali sukelti įmonės bankrotą.
Abiejuose 7 ir 11 skyriuose visi teisminiai procesai prieš įmonę sustabdomi, kad verslui būtų laiko reorganizuoti ir padengti skolas. 11 skyriuje skolininkai turi teisę siūlyti reorganizavimo planus. Jeigu šiems planams pritars dauguma kreditorių ir jie atitiks teismo nustatytus kriterijus, įmonei jie bus skirti.
Jei dėl plano susitarti nepavyksta, įmonė arba patenka į 7 skyrių, arba grįžta prie įprastos veiklos. Jei įmonė grįš prie įprastos veiklos, kreditoriai gali atnaujinti ieškinį prieš bendrovę. Jei finansavimas nėra gaunamas greitai, įmonė paprastai vėl bankrutuoja.
Ne į visus kreditorius įmonės bankroto atveju žiūrima vienodai. Užtikrinti kreditoriai turi pirmenybę prieš visus neužtikrintus kreditorius. Užtikrintas kreditorius yra kreditorius, kurio skola buvo paremta turtu arba pagal JAV įstatymus laikoma tokiu kreditoriumi. Darbuotojai yra laikomi aukščiausiu užtikrintu kreditoriumi.
Viešai parduodamos įmonių akcijos pašalinamos iš biržos arba išbraukiamos iš biržos sąrašo, kai tik įmonei iškelta bankroto byla. Naujienos apie ekonomines problemas paprastai mažina šių akcijų vertę prieš pateikiant bet kokį faktinį įmonės bankroto pareiškimą. Dėl to akcijos paprastai prarado didelę vertę per laikotarpį prieš pat įmonės bankroto bylos iškėlimą.