Importo finansavimas yra terminas, naudojamas apibūdinti įvairias strategijas, kurios naudojamos siekiant palengvinti tarptautinę prekybą tiek importuotojams, tiek eksportuotojams. Pagrindinė idėja yra padėti susitarti dėl atsiskaitymo už prekes ir paslaugas, užsakytas iš tarptautinės vietos, būdus, neprisiimant nei importuotojui, nei eksportuotojui nepriimtinos rizikos. Importuotojui ar pirkėjui šie mechanizmai padeda apsisaugoti nuo pinigų srautų susiejimo tol, kol prekės negaunamos. Be to, kompetentinga importo finansavimo strategija taip pat padeda eksportuotojams gauti tai, ko jiems reikia užsakymams įvykdyti ir gabenimui bei pristatymui nepareikalaujant pernelyg didelių išteklių.
Importo finansavimo procese visada reikia užtikrinti, kad pardavėjui būtų laiku atsiskaityta, o pirkėjas gautų tinkamas prekes per abiem pusėms priimtiną laikotarpį. Užuot tiesiog naudoję elektroninius lėšų pervedimus išankstiniam mokėjimui už užsakymą arba pardavėjui, kuris pirkėjui pateikia sąskaitą už apmokėjimą vėliau, importo finansavimo pagrindai leidžia abiem šalims atstovaujančioms finansų institucijoms sukurti strategiją, kuri apsaugotų ir importuotoją, ir eksportuotojas. Tai dažnai apima tam tikro pirkėjo banko išduoto ir pardavėjo bankui pateikto akredityvo naudojimą kaip įrodymą, kad užsakymas bus apmokėtas. Pardavėjo bankas savo ruožtu gali suteikti pardavėjui tam tikros rūšies paskolą, kad pardavimo lėšas būtų galima panaudoti užsakytų prekių gamybai, išsiuntimui ir pristatymui. Gavęs prekę, pirkėjo bankas įvykdo akredityvą, perveda lėšas į pardavėjo banką ir operacija laikoma baigta.
Šio tipo importo finansavimo susitarimas turi keletą privalumų. Pirkėjai neturi jaudintis dėl apmokėjimo už užsakymus, kurie niekada nepasirodo, nes apmokėjimas nebaigiamas tol, kol prekės nėra rankose. Pardavėjai vengia skirti turimų išteklių užsakymui įvykdyti, nes iš gaunančio banko avansiniai pinigai gali būti panaudoti visoms susijusioms išlaidoms padengti. Du dalyvaujantys bankai naudojasi mokesčiais ir visomis palūkanomis, kurios yra įvertinamos kuriant ir išduodant susijusius dokumentus, o tai savo ruožtu leidžia tiems subjektams uždirbti iš sandorio.
Nors importo finansavimas kartais gali būti sudėtingas dėl importo ir eksporto taisyklių, kurios taikomos abiejose dalyvaujančiose šalyse, ir tiksliai pirkėjo bei pardavėjo pasirinkto pirkimo sąlygų sudarymo būdo, daugelis tokio tipo strategijų yra paprastos ir gali būti įsteigta per labai trumpą laiką. Taip pat gali būti naudojami kiti mokėjimo organizavimo būdai, pavyzdžiui, lėšų įvedimas į sąskaitą ir jų naudojimo apribojimas iki tam tikros datos, vekselio išrašymas ir keletas kitų būdų. Nors kai kuriais atvejais šie metodai gali būti veiksmingi, dažniausiai pirmenybė teikiama akredityvo naudojimui, nes tai sumažina riziką visiems susijusiems asmenims.