Impulsų generatorius yra elektrinis įtaisas, kuris gali būti naudojamas kaip vidinis signalo šaltinis grandinėje. Jis taip pat gali būti naudojamas kaip išorinis signalo šaltinis įrenginiui generuojant pastovius arba palaikomus signalo impulsus. Impulsų generatorius naudojamas signalui perduoti, taip pat prietaiso gaunamo signalo kiekiui matuoti. Jis gali naudoti tiek skaitmeninę, tiek analoginę grandinę, kad generuotų teikiamus impulsus.
Impulsų generatoriai taip pat gali teikti tiek aukštos, tiek žemos įtampos impulsus. Generuojami impulsai skirsis priklausomai nuo vartotojo nustatytų poreikių. Impulsų generatoriai dažnai naudojami viduje, kad maitintų elektroninių grandinių laiko paleidimo įrenginius.
Naujesni impulsų generatoriai taip pat gali generuoti skirtingo pločio ir dažnio signalo impulsus. Tai leidžia juos naudoti grandinėse, kurioms vienu metu reikia daugiau nei vieno paleidimo mechanizmo. Tai buvo problema senesniems įrenginiams, daugiausia dėl to, kad senesni impulsų generatoriai turėjo būti sujungti į grandinę nuosekliai arba lygiagrečiai, kad tinkamai veiktų, o tai reiškia, kad jų plotis ar dažnis negalėjo skirtis.
Impulso plotis iš esmės yra kitas terminas, apibūdinantis laiką, per kurį perduodamas impulsas arba signalas. Dauguma naujesnių impulsų generatorių gali generuoti ilgesnę nei minutę impulso trukmę iki sekundės dalies. Kai kurios sudėtingesnės ir brangesnės impulsų generatorių grandinės per vieną sekundę gali pagaminti nuo vieno iki 30 milijardų impulsų. Šie impulsų generatoriai paprastai vadinami RACE impulsų generatoriais, kurie yra greito automatinio kaskodų keitimo akronimas.
Impulsų generatoriai taip pat gali būti naudojami už elektros grandinių ribų, daugiausia atliekant mokslinius tyrimus tokiose srityse kaip mokslas ir medicinos technologijos. Didžioji dalis šių įrenginių yra naudojami kaip paleidimo įtaisai didesnėms grandinėms, kuriose veikia automatizuotos mašinos. Jie puikiai tinka šiam tikslui dėl savo laiko ir reguliavimo pajėgumų veikiančiose elektros grandinėse.
Tokie generatoriai taip pat naudojami testavimo programoms. Čia jie gali būti naudojami norint įsitikinti, kad tam tikras signalas pasiekia paskirties vietą grandinėje, arba norint nustatyti gedimo šaltinį elektros grandinėje. Daugeliu atvejų bandomieji impulsų generatoriai naudoja vieno diodo lemputę arba šviesos diodą, kad vartotojas žinotų, kada įvyksta grandinės gedimas.