Imunoelektroforezė yra laboratorinio tyrimo tipas, naudojamas tam tikroms imuninės sistemos gaminamoms baltymų molekulėms nustatyti. Atliekant bandymą molekulėms atskirti naudojamas elektros krūvis, elektros srove veikiant gelį, kuriame yra mėginys. Tada atskiro baltymo buvimas nustatomas pritaikius molekulei specifinį antigeną. Testas naudojamas diagnozuoti įvairias ligas, tokias kaip daugybinė mieloma, hepatitas ir leukemija.
Imunoelektroforezė naudojama diagnozuojant ir stebint ligos eigą, nes kai kurios ligos sukelia antikūnų baltymų, vadinamų imunoglobulinais, padidėjimą arba sumažėjimą. Paprastai tiriami imunoglobulinai: imunoglobulinas A (IgA), imunoglobulinas M (IgM) ir imunoglobulinas G (IgG). Šios molekulės sudaro didžiąją dalį kraujo serumo imunoglobulinų.
Imunoglobulinas A atlieka svarbų vaidmenį užkertant kelią infekcijai per virškinimo traktą, burną ir kvėpavimo sistemą, tačiau jo yra ir kraujyje. Imunoglobulinas M yra pradinis imuninės sistemos atsakas į antigeno poveikį, o IgM lygiui įtakos turi vakcinacijos ir infekcijos, tokios kaip hepatitas. IgM taip pat yra atsakingas už ABO kraujo grupių skirtumus. IgG yra labiausiai paplitęs imunoglobulinas ir jis gaminamas, kai organizmas yra veikiamas anksčiau atpažinto antigeno; štai kodėl neseniai atliktos vakcinacijos gali turėti įtakos imunoelektroforezės tyrimų IgM ir IgG rezultatams.
Imunoelektroforezės tyrimo geliai laikomi elektros srove tam tikrą laiką, priklausomai nuo naudojamos tiriamosios medžiagos prekės ženklo. Į gelį pridedami atskirų imunoglobulinų antigenai. Tada gelis nuplaunamas, kad būtų pašalintas laisvas, neprisijungęs baltymas, ir nudažomas baltymui būdingu dėme. Sritys, prie kurių jungiasi antigenai, vizualiai atpažįstamos po to, kai dėmei leidžiama veikti tam tikrą laiką. Kai mėginio tyrimas lyginamas su kontroliniu mėginiu, kuriame yra žinomi baltymų kiekiai, galima atlikti apytikslį imunoglobulino koncentracijos įvertinimą.
Vienas iš testo privalumų yra tai, kad juo galima nustatyti tiek monoklonines, tiek poliklonines gamopatijas. Monokloninė gamopatija yra liga, kai liga paveikia vieno tipo imunoglobulinus. Polikloninė gamopatija atsiranda, kai liga sukelia dviejų ar daugiau imunoglobulinų kiekio pokyčius.
Imunoelektroforezė atliekama atlikus kitą tyrimą – baltymų elektroforezę, nustačius nenormalų imunoglobulinų kiekį kraujo serumo ar šlapimo mėginiuose. Imunoelektroforezės testas yra specifiškesnis nei baltymų elektroforezės tyrimas ir gali nustatyti specifinius imunoglobulinus. Imunoelektroforezės trūkumas yra tas, kad rezultatai negali nustatyti tikslaus Ig molekulių lygio mėginyje, todėl kaip jautresnė alternatyva gali būti naudojama kita procedūra – imunofiksacija.