Imunofenotipų nustatymas reiškia vieną būdą, kaip gydytojas gali pažvelgti į baltymą, kurį išreiškia žmogaus kūno ląstelės. Paprastai ši procedūra atliekama atliekant laboratorinę diagnostiką ir fundamentinius mokslinius tyrimus. Pavyzdžiui, gydytojai gali naudoti šį metodą, norėdami diagnozuoti paciento leukemiją. Nors žmogaus kūnas turi daugiau nei 300 diferenciacijos grupių, imunofenotipų nustatymas yra naudingas baltųjų kraujo kūnelių tyrimui.
Diferenciacijos klasteris (CD) yra protokolas, kurį gydytojai naudoja žmogaus kūno baltųjų kraujo kūnelių ląstelių paviršiaus molekulėms tirti. CD molekulės veikia įvairiais būdais; paprastai vienas veikia kaip receptorius arba ligandas, kuris aktyvuoja receptorių, tačiau taip būna ne visada. Kitos CD molekulės gali veikti kaip ląstelių adhezija, kuri vieną ląstelę suriša su paviršiumi.
Tiksliau, imunofenotipų nustatymas apima žmogaus baltųjų kraujo kūnelių žymėjimą tam tikrais antikūnais, esančiais šalia paviršiaus baltymo, esančio ant ląstelės membranos. Atsižvelgiant į antikūnus, kuriuos gydytojas deda ant paviršiaus, ši procedūra gali tiksliai nustatyti, kurios ląstelės yra leukemijos. Tada pažymėtos ląstelės dedamos į srauto citometrą – prietaisą, galintį per sekundę analizuoti tūkstančius ląstelių. Be ląstelių, gydytojai gali atlikti šią procedūrą stuburo skysčiams ir kaulų čiulpams vos per kelias valandas.
Imunofenotipų nustatymas gali diagnozuoti ligas, kuriose yra tam tikrų žmogaus baltųjų kraujo kūnelių tipo problemų. Bene dažniausia iš šių ligų yra leukemija – vėžinė liga, kai kaulų čiulpai aprūpina organizmą neįprastai dideliu baltųjų kraujo kūnelių kiekiu. Arganulocitozė yra kita liga, kurią sukelia neutrofilų granulocitų, labiausiai paplitusių baltųjų kraujo kūnelių, sunaikinimas.
Leukopenija yra kita liga, panaši į arganulocitozę, tačiau ji yra ne tokia sunki. Kaip ir jo atitikmuo, jis atsiranda, kai baltųjų kraujo kūnelių skaičius nukrenta žemiau 5,000 kubiniame mililitre. Tačiau leukopeniją dažniausiai sukelia alerginė reakcija į vaistą ar cheminę medžiagą, o ne tiesioginis sunaikinimas.
Galiausiai, infekcinė mononukleozė yra dar viena liga, kuriai būdingas nenormaliai susiformavusių limfocitų buvimas kraujyje. Tai gana užkrečiama liga, ir daugelis žmonių mano, kad bučiniai yra tinkamas perdavimo būdas, todėl jis buvo pavadintas „bučinių liga“. Šią ligą, taip pat žinomą kaip liaukų karštinė, šiek tiek sunku diagnozuoti imunofenotipais. Liaukų karštligė inkubuojasi nuo keturių dienų iki keturių savaičių, o pacientas gali jausti daugybę simptomų. Tai apima bendrą silpnumo jausmą, apetito praradimą, limfmazgių padidėjimą, gerklės skausmą, galvos skausmą ir karščiavimą.