Imunoglobulinas A (IgA) yra viena iš antikūnų molekulių, kurias gamina organizmas, kad apsisaugotų nuo pašalinių mikroorganizmų. Šis antikūnas yra sekrecinės imuninės sistemos dalis ir jį gamina kvėpavimo sistemos ir žarnyno gleivinės ląstelės. IgA saugo organizmą, prisijungdamas prie svetimų patogenų ir blokuodamas jų patekimą į organizmą. Sekrecinis IgA yra pagrindinis antikūnas, randamas išskyrose, tokiose kaip seilės, ašaros, gleivės ir motinos pienas.
IgA antikūnas turi tokią pačią bazinę baltymų struktūrą kaip ir kiti imunoglobulinai. Dvi sunkiosios polipeptidinės grandinės yra sujungtos viena su kita disulfidiniais ryšiais. Su išorine kiekvienos sunkiosios grandinės puse susieta trumpesnė lengvoji polipeptidinė grandinė. Imunoglobulino A molekulės bazėje yra Fc sritis, kurioje yra tik sunkiosios grandinės. Priešinguose IgA molekulės galuose sritis su sunkiosiomis ir lengvosiomis grandinėmis vadinama Fab arba antikūnų surišimo sritimi.
Kai IgA molekulė cirkuliuoja kraujyje, ji egzistuoja kaip viena molekulė, žinoma kaip monomeras. Dvi IgA molekulės, kurios yra sujungtos, vadinamos dimerais. Dimerinė imunoglobulino A forma randama žarnyno ir kvėpavimo takų gleivinėse. Šiose membranose esančios plazmos ląstelės išskiria vieną IgA molekulę, kuri yra prijungta prie polipeptidinės grandinės, žinomos kaip J grandinė. Ši J grandinė sujungia dvi IgA molekules ir sudaro dimerą.
Po to, kai susidaro dimeras, jis prisijungia prie receptorių, esančių žarnų epitelio ląstelių paviršiuje, žinomo kaip sekrecinis komponentas. Tada gauta molekulė vadinama sekrecine IgA ir pumpuojama į žarnyno arba plaučių spindį – vidinę erdvę. Patekęs į spindį, sekrecinis IgA gali prisijungti prie bakterijų ir neleisti joms patekti į organizmą.
Kadangi dauguma bakterijų į organizmą patenka per gleivines, sekrecinis IgA vaidina labai svarbų vaidmenį imuninėje sistemoje. Imunoglobulino A kiekis, kurį gamina plazmos ląstelės žarnyne, yra didesnis nei bet kurio kito imunoglobulino. Nustatyti du imunoglobulino A poklasiai. Tai yra IgA1 ir IgA2, o IgA2 yra vyraujanti forma, randama sekretuose. IgA2 yra atsparesnis žarnyne esančių fermentų skaidymui.
Pacientams, kuriems trūksta IgA, dažniausiai trūksta plazmos ląstelių, gaminančių šį antikūną. Šie pacientai gali neturėti jokių simptomų arba dažnai patirti kvėpavimo takų ar virškinimo trakto infekcijų priepuolius. Gydymas paprastai yra skirtas šių infekcijų gydymui antibiotikais ir pacientų švietimui apie šį trūkumą.