Imuninis žymėjimas yra laboratorinė technika, naudojama norint nustatyti dominančius antigenus audinio mėginyje. Tai gali būti naudinga atliekant diagnostiką ir atliekant tyrimus, kai imuninis žymėjimas gali atlikti svarbų vaidmenį atliekant klinikinius tyrimus, epidemiologinius tyrimus ir vertinant specifinius sutrikimus. Tinkamai paženklinti mėginiai gali būti tiriami mikroskopu, siekiant surinkti ir įrašyti informaciją, kuri gali būti svarbi mokslininko darbui ar medicininei diagnozei. Kai kurie mokslininkai atlieka savo imuninį ženklinimą, o kiti gali tai perduoti laboratorijos technikai arba sudaryti sutartį su paslauga.
Pirmasis imuninio ženklinimo proceso žingsnis yra mėginio paruošimas, kad būtų pašalintas susirūpinimas dėl galimų teršalų ir kitų problemų. Jis tinkamai fiksuojamas terpėje, tinkančioje vertinamos medžiagos tipui, kad technikas galėtų pereiti prie kito žingsnio, pridėdamas antikūną, kuris prisijungs prie dominančio antigeno. Tam reikia žinoti, kuris antigenas yra taikinys, ir parinkti tinkamai reaguojantį antikūną; moksliniai tiekėjai parduoda imuninio ženklinimo rinkinius su dažniausiai naudojamais antikūnais, taip pat galima užsisakyti individualius produktus konkretiems projektams.
Technikai atlieka šį veiksmą pridėdami antrą antikūną, prijungtą prie žymos. Žymės pobūdis gali skirtis; jis gali būti suprojektuotas taip, kad fluorescuotų tam tikroje šviesoje, arba jis gali būti pagamintas iš medžiagos, kuri, pavyzdžiui, bus paimta skenuojančiu elektroniniu mikroskopu. Jie jungiasi su mėginyje esančiais antikūnais ir paryškins juos, kai technikas apžiūrės mėginį pro mikroskopą. Naudodamas specialiai mikroskopijai skirtas kameras, technikas gali fotografuoti, kad užfiksuotų radinius.
Šis laboratorinis metodas atitinka labai tikslų įrenginio nustatytą protokolą, kad būtų užtikrintas rezultatų nuoseklumas ir patikimumas. Technikai ir mokslininkai vadovaujasi laboratorijos vadovu, kuriame nurodomi naudotinų fiksatorių ir ploviklių tipai bei kaip paruošti mėginius. Tai reiškia, kad jei bandymas kartojamas, rezultatai turi būti tokie patys, nes tokie kintamieji kaip kitoks fiksatorius neturės įtakos rezultatams; tai gali būti svarbu mokslinių tyrimų pagrįstumui. Kai tyrimams naudojamas imuninis žymėjimas, šis procesas išsamiai aptariamas mokslinėse publikacijose, kad kiti mokslininkai galėtų savarankiškai patikrinti išvadas.
Kaip mokslinių tyrimų priemonė, imuninis ženklinimas gali padėti mokslininkams sekti vaistų judėjimą per audinius, suprasti, kaip infekcinės ligos atakuoja konkrečius organus, ir stebėti imuninį atsaką į alergenus. Tai leidžia jiems sukurti naujus ligos gydymo ir valdymo metodus, be to, suteikia bendresnės informacijos, kuri gali būti naudinga atliekamiems tyrimams. Besidomintiems imuninio ženklinimo vaizdais galima susipažinti moksliniuose leidiniuose; fluorescencinės etiketės gali atskleisti ypač ryškius ir įdomius laboratorinių mėginių modelius.