„In vitro mėsa“ – tai valgomųjų mėsos produktų, kurie yra dirbtinai gaminami laboratorijose, o ne iš skerdytų gyvūnų, pavadinimas. Nors procese auginimo procesui pradėti naudojamos gyvūnų ląstelės, gyvo gyvūno poreikis pašalinamas, kai užauginamas pakankamas raumenų audinio kiekis. Yra keletas priežasčių, kodėl yra atliekami rimti tyrimai mėsos gamybos in vitro srityje, įskaitant numatomą galimą išlaidų sutaupymą, aplinkosaugos problemas auginant gyvulius ir galimą naudą sveikatai kontroliuojant raumenų audinio vystymąsi. Nuo 2011 m. nėra komercinės in vitro mėsos, skirtos visuomenei valgyti, gamyba.
Dirbtinio raumenų audinio kūrimo procesas prasideda nuo tikrosios gyvūno raumenų ląstelės. Gavusios šios ląstelės dedamos į auginimo terpę, kuri aprūpina būtinomis maistinėmis medžiagomis ir leidžia ląstelėms augti. Taikant vieną metodą, ląstelės tiesiog maitinamos ir leidžiamos ilgą laiką įtempti raumeninį audinį, laisvai augant terpėje. Sudėtingesnė technika apima baltymų karkaso suteikimą ląstelėms, kad jos galėtų augti ir aplink ją augti, priartinant tikrojo, pilno raumens išvaizdą ir formą.
Tikrasis gamybos procesas turi daug sudėtingų problemų, kurias dar reikia išspręsti ekonomiškai. Vienas iš jų yra tai, kad į augimo terpę turi būti įtraukta daug skirtingų hormonų ir kitų ląstelių, kad raumenų ląstelės suformuotų tinkamas struktūras. Kitas dalykas yra tai, kad norint, kad ji būtų veiksmingesnė ir ekologiškesnė nei tradicinė gyvulininkystės pramonė, reikia sukurti alternatyvas gyvulinės kilmės auginimo terpei.
Potencialiai viena didžiausių problemų, su kuria gali susidurti pasaulinė in vitro mėsos pramonė, yra bendras visuomenės suvokimas apie patį produktą. Nors ją sudarytų lygiai tokios pačios ląstelės kaip ir tikro gyvūno mėsą, idėja, kad ji buvo užauginta laboratorijoje, gali neleisti vartotojams apkabinti mėsos. Dėl dirbtinės kilmės gali kilti net baimė, kad produktas gali būti pavojingas valgytojo sveikatai.
Aplinkos susirūpinimas dėl žalingo galvijų ir kitų gyvulininkystės pramonės šakų poveikio padėjo atlikti in vitro mėsos tyrimus. Be to, kai kurie mokslininkai teigia, kad mėsa in vitro galiausiai gali būti sveikesnis pasirinkimas nei tradicinė mėsa, nes ji yra sterili. Kai kurie mėsos gamybos in vitro priešininkai teigia, kad viso gamybos proceso aplinkosaugos kaštai iš tikrųjų būtų žalingesni nei dabartinė gyvulininkystės pramonė.