Indira Priyadarshini Gandhi ėjo Indijos ministrės pirmininkės pareigas ir buvo pirmoji moteris, užėmusi šias pareigas Indijoje. Gandhi išsiskiria tiek darbu, kurį atliko eidama pareigas, ir kaip moteriškos jėgos ir veiksmų politinėje srityje veikėja. Indira Gandhi buvo išrinkta į Indijos Respublikos ministro pirmininko pareigas keturis kartus. Ji dirbo tris kadencijas iš eilės nuo 1966 m. iki 1977 m. Vėliau ji buvo išrinkta ketvirtai kadencijai 1980 m., kurią ji ėjo iki nužudymo 31 m. spalio 1984 d.
Indira Priyadarshini Gandhi gimė 19 m. lapkričio 1917 d. Garsaus Indijos politinio veikėjo Jawaharlal Nehru dukra Gandhi atrodė lemta visam gyvenimui politinėje srityje. Vaikystėje Indirą Gandhi ir jos šeimą aplankė itin įtakingas Mahatma Gandhi, kuriam vadovaujant jos tėvas Jawaharlal Nehru dalyvavo Indijos nepriklausomybės judėjime. Vėliau ji taip pat prisijungs prie judėjimo.
Mokydamasi Oksfordo universitete, Anglijoje, Indira Gandhi dalyvavo politinėje veikloje, įskaitant nepriklausomybės judėjimą, vadinamą Indijos lyga. 1941 metais ji ištekėjo už aktyvisto Feroze Gandhi, su kuriuo vėliau susilaukė dviejų vaikų. 1947 m. ji padėjo organizuoti pabėgėlių stovyklas Pakistano pabėgėliams per Indijos padalijimą. Tai, ko gero, buvo jos pirmasis reikšmingas valstybės tarnybos veiksmas.
Vėliau Indija įgijo autonomiją nuo oficialaus britų valdymo, 26 m. sausio 1950 d. priėmusi Konstituciją, kuri paskelbė šalį Respublika. Indiros Gandhi tėvas Nehru tapo pirmuoju naujai susikūrusios Indijos Respublikos ministru pirmininku. Per jo kadenciją ji dirbo savo tėvo padėjėja ir tikrai daug sužinojo, ko galiausiai panaudos būdama ministre pirmininke.
Gandhi buvo išrinktas Indijos nacionalinio kongreso prezidentu 1960 m., o po tėvo mirties 1964 m. tapo Rajya Sabha, parlamento aukštųjų rūmų, nare. Ją į šias pareigas paskyrė tuometinis prezidentas Kamaraj, kuris vėliau bus paramos šaltinis kampanijai tapti ministre pirmininke.
1966 m. Indira Gandhi tapo trečiąja Indijos ministre pirmininke, laimėjusi rinkimus. Netrukus po jos išrinkimo Indijos nacionalinis kongresas išsiskyrė ir Gandis išpopuliarėjo socialistų partijose. Ji nacionalizavo bankus ir sulaukė pagyrimų dėl 1971 m. pergalės Indijos ir Pakistano kare. Per tą laiką Indija tapo naujausia branduoline galia pasaulyje. Kitas svarbus laimėjimas Indijoje – Žalioji revoliucija – taip pat įvyko tuo metu. 1960-ųjų Žalioji revoliucija, oficialiai žinoma kaip Intensyvios žemės ūkio rajonų programa (IADP), pavertė Indiją iš šalies, kuriai reikia pagalbos maistu iš išorės, į pagrindinę maisto eksportuotoją.
1971 m. Indira Gandhi agitavo dėl antrosios ministrės pirmininkės kadencijos ir toliau laikė kovą su bado skurdu vienu iš svarbiausių savo prioritetų. Jos šauksmas dėl Garibi Hatao, o tai reiškia „Panaikinkite skurdą“, buvo pagrindinis veiksnys ją išrinkus, nors nuo to laiko buvo abejojama Garibi Hatao programų veiksmingumu.
Gandhi vidaus politika buvo užpulta, nes kai kurie manė, kad jos riba yra autoritarinė. Infliacija ir silpna ekonomika paskatino plačias Gandžio vyriausybės kritikos demonstracijas. 1975 m. birželio mėn. Gandhi buvo apkaltintas neteisėtais veiksmais per ankstesnę rinkimų kampaniją ir Alahabado Aukščiausiasis teismas ją pripažino kaltu.
Gandhi, ragindama atsistatydinti, Indijoje paskelbė nepaprastąją padėtį, dėl kurios jos politiniai priešai buvo įkalinti, buvo paneigtos Konstitucinės teisės ir spaudos cenzūra. Indira Gandhi paragino surengti naujus rinkimus 1977 m., tačiau jį nugalėjo priešingos politinės partijos. Dabar valdžioje Gandhi vyriausybės priešai įsakė suimti ir Gandhi, ir jos sūnų Sanjay, kuris taip pat buvo kritikuojamas dėl paramos ir nepopuliarios socialinės ir politinės veiklos vykdymo.
Dėl arešto Gandhi buvo pašalinta iš Parlamento, tačiau ji sulaukė užuojautos per pratęstą teismo procesą. Indira Gandhi pasinaudojo savo seniai įgytais socialiniais įgūdžiais ir pradėjo stengtis, kad viešoji nuomonė susigrąžintų savo naudai. Ji pradėjo sakyti kalbas, kuriose atsiprašė už ankstesnius nusižengimus. Ji ne tik atkūrė savo populiarumą, bet ir buvusią Kongreso galią ir 1980 m. tapo ministre pirmininke ketvirtai kadencijai. Ji valdė iki 1984 m., kai ją nužudė du jos pačios asmens sargybiniai, kurie, kaip manoma, buvo sikhų sukilėliai.