Indolas yra organinis heterociklinis junginys, turintis biciklinę struktūrą, turintis azoto sudarytą pyyrolio žiedą, susiliejusį su benzeno žiedu; bet koks produktas, kuriame yra šių indolinių struktūrų, laikomas indolu. Kambario temperatūroje junginys yra aromatingas ir kietas, jį galima plačiai pritaikyti kvapų pramonėje, o vis dažniau ir farmacijos pramonėje. Indolai daugiausia gaminami žmogaus organizme kaip aminorūgšties triptofano skilimo proceso šalutinis produktas. Jis apdorojamas ir paprastai kaupiasi žmogaus išmatose, o esant didelėms koncentracijoms, indolai turi stiprų, nemalonų išmatų kvapą. Keista, kad labai mažomis koncentracijomis jie turi malonų gėlių kvapą ir dažnai naudojami kaip gėlių kvapų, pavyzdžiui, apelsinų žiedų, sudedamoji dalis.
Indolai yra svarbūs kitų žmogaus organizme gaminamų medžiagų pirmtakai, todėl yra tiriami ir naudojami gyvenimo būdui bei medicinoje. Junginį 1866 m. oficialiai atrado mokslininkas, dirbantis su cinko dulkių savybėmis, kuris oksindolą iš cinko dulkių pavertė indolu. Po atradimo indolai tapo svarbiomis tekstilės pramonės sudedamosiomis dalimis, o atliekant daugiau tyrimų, buvo suvokiamas didesnis indolų vaidmuo žmogaus kūno sistemoje. Indolio branduolys tokiose medžiagose kaip triptofanas ir auksinas padėjo geriau suprasti jų veikimo mechanizmą organizme.
Dėl sudėtingos cheminės indolų struktūros jie stabilizuojasi iki baltymų struktūros. Bet kokia struktūra, kurioje yra junginys arba jo darinys, gali padėti fermentui ar baltymui susidaryti teisingą struktūrą arba netgi padėti ištaisyti struktūrą. Vienas iš siūlomų šio veiksmo metodų yra tai, kad indolai lengvai sudaro vandenilio ryšius, kurie yra būtini baltymų susidarymui. Baltymai, kuriuose yra žiedų, susijusių su indoline struktūra, geriau atlaiko šilumą ir chemines manipuliacijas nei baltymai be žiedų. Daugelis šiandien surenkamų indolų yra gaunami iš akmens anglių dervos, kur ji randama vienoje stabiliausių būsenų.
Indolo alkaloidai yra specifinių cheminių medžiagų grupė, randama daugelyje augalų visame pasaulyje, įskaitant gyvatės ir periwinkles. Vienas indolo darinys, indol-3-karbinolis, gausiai randamas kryžmažiedžių daržovėse, tokiose kaip brokoliai, žiediniai kopūstai ir kopūstai. Šio indolo darinio savybės yra antikancerogeninės, antioksidacinės ir antiarterogeninės. Šis poveikis buvo gerai įrodytas atsitiktinių imčių kontroliuojamais tyrimais. Daugiau tyrimų atskleis daugybę šio ir kitų panašių darinių pritaikymų gydant gyvenimo būdo ligas.