Infliacijos mokestis – tai ekonominės kančios dydis, atsirandantis, kai dėl tam tikros rūšies ekspansinės pinigų politikos sumažėja grynųjų pinigų ir pinigų ekvivalentų vertė. Dėl šios situacijos susidaro paslėptas mokestis, kuris efektyviai mažina vartotojų perkamąją galią, ypač tų, kurie linkę didesnę pajamų dalį išlaikyti grynaisiais. Kol rinka prisitaikys prie naujos politikos, ta perkamoji galia išliks šiek tiek silpna ir gali sukelti sunkumų daugeliui namų ūkių, ypač tų, kurie yra susiję su žemesne ir žemesne vidurine ekonomine klase.
Naujos pinigų politikos įgyvendinimas dažniausiai vyksta kaip priemonė pajudinti ekonomiką ta linkme, kuri, kaip tikimasi, ilgainiui bus naudingiausia visiems. Ankstyvaisiais šios naujos politikos etapais tam tikros ekonominės grupės greičiausiai nukentės labiau nei kitos. Šios kančios, įvardijamos kaip infliacijos mokestis arba regresinis vartojimo mokestis, nėra mokestis ta prasme, kad mokesčių agentūra nustato tam tikrą sumą, kuri turi būti perduota tai agentūrai. Vietoj to, infliacijos mokestis apibūdina naujosios politikos poveikį tam tikroms vartotojų grupėms, kurios mano, kad jų grynųjų pinigų turtas yra įtemptas arba apmokestinamas dėl naujos ekonominės padėties.
Infliacijos mokestis paprastai atsiranda, kai vyriausybė naudoja procesą, žinomą kaip senjoras, kad paskatintų ekonominius pokyčius. Pagal šį scenarijų centriniai bankai padidins banknotų spausdinimą ir išduos papildomus kreditus kaip pirmuosius žingsnius siekiant pakeisti nepalankią ekonomikos tendenciją. Rinkai reaguojant į šiuos pokyčius, prasideda infliacija. Tada ta infliacija tam tikram laikotarpiui sumažina grynųjų pinigų perkamąją galią, kol bus pakoreguotas pajamų lygis ir atkurta bendra vartotojų perkamoji galia. Paprastai atidžiai stebima, kaip ši strategija naudojama, nes per ilgai tęsiant tendenciją gali būti sukurtos blogesnės ekonominės sąlygos, nei vyriausybė bandė pakeisti.
Nors yra išimčių, vartotojai, kurie namų ūkio išlaidoms valdyti linkę pasikliauti grynaisiais pinigais ir grynaisiais pinigais, greičiausiai nukentės nuo naujos politikos įgyvendinimo. Paprastai tai apima didelius vartotojų segmentus, kurių pajamų lygis daugelyje Vakarų šalių yra laikomas žema arba žemesne vidurine klase. Priešingai, vartotojai, priklausantys aukštesnei vidurinei ir aukštesnei ekonominei klasei, linkę mažiau pasikliauti grynaisiais pinigais ir grynaisiais pinigais, siekdami užtikrinti savo ekonominį stabilumą, ir naujoji pinigų politika jiems nedaro tokio didelio poveikio, todėl jų perkamajai galiai taikomas mažesnis infliacijos mokestis.