Informacinė architektūra yra platus ir abstraktus terminas, reiškiantis skirtingus dalykus skirtingiems žmonėms. Apskritai informacijos architektūra reiškia būdą, kaip skirtingos informacijos dalys yra susijusios viena su kita. Tai taip pat gali reikšti šių santykių vaizdavimą. Šis terminas įgavo konkretesnę ir plačiau paplitusią reikšmę internete, kur jis apibūdina informacijos pateikimo būdą svetainėje.
Abstrakčiau tariant, informacijos architektūra reiškia bet kokią sistemą, susijusią su informacijos organizavimu. Pavyzdžiui, Dewey dešimtainė sistema yra informacijos architektūros rūšis, nes ji bando išdėstyti didelį ir chaotišką temų spektrą tiesine skaitine tvarka. Neatsitiktinai ši sistema buvo sukurta fizinei užduočiai dėti knygas į bibliotekų lentynas. Informacinė architektūra tampa aktuali, kai kas nors susiduria su užduotimi suspausti amorfišką idėjų rinkinį į ribotą erdvę.
Svetainė yra viena iš tokių erdvių. Interneto dizaino kontekste informacijos architektūra yra glaudžiai susijusi su vartotojo patirtimi. Jame aprašomas svetainės išdėstymas, akcentuojant ne vizualinę išvaizdą, o struktūrą, per kurią galima pasiekti informaciją. Meniu ir hipersaitai yra esminiai tokio tipo informacijos architektūros elementai. Žinoma, idėjų išdėstymas viename teksto bloke, pavyzdžiui, šiame straipsnyje, taip pat savarankiškai yra architektūros dalis.
Ši žiniatinklio tipo informacijos architektūra nesusikoncentruoja į būdingus ryšius tarp pateikiamos informacijos. Problema yra ta, kaip informaciją galima surinkti tokiu būdu, kuris būtų prasmingas su ja sąveikaujančiam vartotojui. Svetainės informacijos architektūra tikriausiai yra menka, jei vartotojai negali lengvai pereiti prie juos dominančio turinio.
Internetas įgalina daugybę skirtingų informacijos architektūros modelių. Pavyzdžiui, Vikipedija turi itin decentralizuotą architektūrą. Vartotojai sukuria ne tik atskirų straipsnių tekstus, bet ir struktūrą, atsakingą už straipsnių susiejimą. Pirmajame puslapyje dažniausiai yra atsitiktinio turinio.
Yahoo! kita vertus, turi hierarchiškesnę informacijos architektūrą. Jo turinys suskirstytas į aiškiai matomas kategorijas, kurios yra suskirstytos tam tikrais būdais. Paaiškinta daugiausia priklauso nuo žmonių, kurie naudojasi paieškos varikliais, norėdami savarankiškai atrasti jos puslapius; ji turi mažiau nepriklausomos architektūros.
Informacinės architektūros žurnalas bando sutramdyti šią sudėtingą temą. Juo siekiama moksliškai išnagrinėti informacijos architektūros idėją, kartu atkreipiant dėmesį į nuolatinius realių svetainių dizaino pokyčius. Pasikartojanti žurnalo tema, kuri yra gana nauja, yra teorinio ir praktinio koncepcijos supratimo derybos.