Informacinis raštingumas reiškia asmens gebėjimą suprasti, kokią informaciją jam reikia žinoti, ir tada efektyviai tą informaciją rasti. Tai dažnai yra susijusi su kitų tipų raštingumo ar kompetencijos bibliotekų ir kompiuterių naudojimu ir paprastai yra gyvybiškai svarbi atliekant tyrimus. Nors žmonėms svarbu turėti naudingų žinių apie įvairius dalykus, šis raštingumas lemia, kaip gerai kas nors gali atrasti ir apdoroti naują informaciją. Informacinis raštingumas labai išsivystė plintant asmeniniams kompiuteriams ir internetui ir tapo vis svarbesnis platesniam asmenų ratui.
Informacinio raštingumo pagrindas yra supratimas, kad iš esmės yra dviejų tipų informacija, kurią asmuo gali pasiekti ir naudoti. Viena iš informacijos rūšių yra tai, ką asmuo iš tikrųjų žino, žinios ar įgūdžiai, kuriuos kažkas išmoko ir gali bet kada praktikuoti. Kitas informacijos tipas yra žinios, kurių žmogus nebūtinai turi, bet kurias gali rasti ir panaudoti per gana trumpą laiką. Šios antrojo tipo žinios yra pagrįstos to asmens informaciniu raštingumu ir tuo, kaip jis ar ji sugeba rasti tikslios ir naudingos informacijos.
Informacinis raštingumas gali panaudoti kompiuterinio ir bibliotekinio raštingumo ar kompetencijos aspektus. Nors bibliotekos dažnai buvo naudojamos kaip pagrindinė naujos informacijos rinkimo priemonė, internetas padarė kompiuterines sistemas itin svarbiomis informacijos rinkimui. Tai reiškia, kad asmuo, turintis informacijos raštingumą, paprastai turi daug kompiuterinių žinių ir raštingumo, tačiau tas, kuris yra techniškai įgudęs dirbti su kompiuteriais, nebūtinai yra informatyvus. Informacinis raštingumas kyla iš supratimo, kaip naudotis kompiuteriu, biblioteka ar kita informacijos sistema, norint rasti tai, ko kas nors ieško, ir efektyviai apdoroti tą informaciją.
Nors informaciniam raštingumui didelę įtaką daro žmogaus gebėjimas rasti naują informaciją, jis prasideda nuo jo gebėjimo suprasti, kokios informacijos pirmiausia reikia. Jei kas nors atlieka tyrimą, jam būtina suprasti, kokios informacijos jis turėtų ieškoti, pašalinti blaškymąsi ir nesvarbius duomenis. Šis informacinio raštingumo aspektas tampa vis svarbesnis, nes interneto paieškos sistemos gali rasti tūkstančius puslapių informacijos, tačiau tik nedidelė jų dalis gali būti naudinga kieno nors poreikiams. Suprasti, ko reikia, ir išmokti greitai išfiltruoti tai, kas nesvarbi ar nesusijusi, yra lygiai taip pat svarbu, kaip ir mokėti ieškoti informacijos.