Nuoroda į infraraudonųjų spindulių plokštes gali reikšti keletą skirtingų dalykų. Šis terminas gali reikšti saulės baterijas, kurios gali sugerti daugiau saulės šviesos, taigi ir daugiau energijos, nei įprastos saulės baterijos. Tai taip pat gali reikšti specialius šildytuvus, kurie naudoja spinduliuojamą infraraudonųjų spindulių šilumą, kad sušildytų tam tikrą erdvę.
Saulės baterijos veikia sugerdamos saulės šviesą ir paversdamos šviesą energija. Skirtingos plokštės gali sugerti skirtingą šviesos kiekį iš skirtingų šviesos spektro lygių – abu veiksniai lemia gaminamos potencialios energijos kiekį. Dauguma saulės baterijų negali užfiksuoti saulės infraraudonųjų spindulių iš aukšto energijos spektro, tačiau speciali infraraudonųjų spindulių plokščių medžiaga, žinoma kaip mažai geležies, gali sugerti šią energiją. Įprastose saulės baterijose naudojama įprasta geležinė medžiaga.
Be to, kad infraraudonųjų spindulių plokštės gali sugerti daugiau energijos rūšių iš šviesos spektro, jų emisija yra mažesnė. Kalbant apie saulės baterijas, tai reiškia, kiek sugautos energijos išleidžiama atgal į atmosferą. Įprastos saulės baterijos išleidžia apie 90 procentų savo energijos atgal į atmosferą, o infraraudonųjų spindulių saulės kolektoriai – tik apie 3 procentus.
Nors infraraudonųjų spindulių plokščių naudojimas turi daug privalumų, pagrindinis trūkumas yra tai, kad jie yra daug brangesni nei standartiniai kolegos. Kaina reiškia, kad infraraudonųjų spindulių saulės kolektoriai būtų naudingi tik dviejų tipų konstrukcijoms. Struktūroms, kurioms reikia daug energijos ir kurios nori būti visiškai savarankiškos, gali būti naudinga naudoti šias plokštes, nes jų potenciali energija yra didesnė ir išmetama mažiau. Tikėtina, kad infraraudonųjų spindulių plokštės bus naudingos struktūroms vietovėse, kuriose yra labai mažai saulės ir tankių debesų, nes plokštės galės išnaudoti ribotą saulės kiekį.
Infraraudonųjų spindulių šildymo plokštės nesugeria infraraudonųjų spindulių energijos taip, kaip saulės kolektoriai. Vietoj to, jie jį išsklaido, kad sukurtų šilumą. Šios plokštės yra plonos, todėl jas galima montuoti ant sienos arba padėti po stalu, kad sušildytų kambarį ar tam tikrą kambario dalį, naudojant palyginti mažai energijos. Įjungtas infraraudonųjų spindulių šildymo skydelis pradės skleisti šilumą, paversdamas elektrą infraraudonųjų spindulių energija, kuri sušildys šalia esantį orą ir galiausiai sušildys visą kambarį. Šildymo plokštės dažniausiai gaminamos iš specialiai grūdinto stiklo, kuris skirtas optimizuoti infraraudonųjų spindulių energijos sklaidą.