Infraraudonųjų spindulių pirtis šildo naudojant infraraudonųjų spindulių šilumą arba elektromagnetinę spinduliuotę, kurios bangos ilgis ilgesnis už matomą šviesą. Nuo tradicinės garinės pirties ji skiriasi tuo, kad šildo vartotoją tiesiogiai, o garinė pirtis – netiesiogiai, pirmiausia pašildydama orą. Infraraudonųjų spindulių sauna prasiskverbia į kūno audinius ir sukelia gilų kaitinimą, o tai, kaip pranešama, yra atsakinga už susijusią naudą sveikatai.
Nors ji parduodama tik Jungtinėse Valstijose nuo 1981 m., infraraudonųjų spindulių pirties technologija buvo naudojama nuo XX a. pradžios. Vokiečių gydytojai pirmą kartą jį panaudojo kaip viso kūno terapiją. Japonijoje pirmieji infraraudonųjų spindulių šildytuvai buvo patentuoti septintojo dešimtmečio pabaigoje ir juos naudojo tik gydytojai. Vėliau jie buvo išleisti viešai asmeniniam naudojimui. Šiandien infraraudonųjų spindulių šildymas populiarėja visame pasaulyje dėl tariamos gydomosios naudos.
Teiginiai apie infraraudonųjų spindulių saunos naudą sveikatai yra didžiuliai, tačiau dauguma jų nebuvo įrodyta medicininiais ar moksliniais įrodymais. Tačiau daugelis alternatyvių sveikatos specialistų pasisako už infraraudonųjų spindulių saunų naudojimą šiems tikslams. Kai kurie siūlomi privalumai yra detoksikacija, imuninės sistemos stiprinimas, streso mažinimas, svorio mažinimas arba kontrolė, celiulito mažinimas, skausmo malšinimas ar kontrolė ir net odos valymas.
Buvo atlikti kai kurie infraraudonųjų spindulių pirties procedūrų moksliniai tyrimai, kurių rezultatai buvo teigiami. Tyrimas, paskelbtas žurnale „Journal of Cardiac Failure“, pranešė, kad gydymas gali būti veiksmingas papildomas gydymas pacientams, sergantiems staziniu širdies nepakankamumu. Kitas tyrimas, paskelbtas Amerikos kardiologijos koledžo žurnale, padidina širdies ligų riziką kai kuriems pacientams, kurie reguliariai lankosi pirtyje.
Kituose tyrimuose, pavyzdžiui, viename, paskelbtame žurnale Psychosomatic Medicine, nustatyta, kad nestipriai depresija sergančių pacientų, kuriems sumažėjo apetitas, nuotaika ir apetitas po keturių gydymo savaičių pastebimai pagerėjo. Kitas tyrimas, atliktas Psichoterapijoje ir psichosomatikoje, pranešė, kad pacientams, kurie patyrė lėtinį skausmą, po infraraudonųjų spindulių pirties procedūrų sumažėjo skausmo balas, skausmingas elgesys, pyktis ir depresija. Tačiau norint ištirti ilgalaikį šių gydymo būdų poveikį, reikia atlikti daugiau tyrimų.
Nors infraraudonųjų spindulių sauna gali būti naudinga kai kuriems žmonėms, nerekomenduojama bandyti savarankiškai gydytis bet kokios ligos ar sutrikimo, prieš tai nepasikalbėjus su kvalifikuotu medicinos specialistu. Asmenys, sergantys antinksčių slopinimu, išsėtine skleroze, hipertireoze ar hemofilija, neturėtų lankytis infraraudonųjų spindulių pirtyje. Be to, nėščios arba maitinančios moterys, vaikai iki penkerių metų, žmonės su dirbtiniais sąnariais ar silikoniniais implantais, moterys, kurių menstruacinis ciklas, ir visi, vartojantys receptinius vaistus, niekada neturėtų būti gydomi infraraudonųjų spindulių terapija.