Inhaliacinė terapija – tai inhaliuojamųjų medžiagų naudojimas kvėpavimo takų ligoms ir būklei gydyti. Inhaliacinės terapijos, dar žinomos kaip kvėpavimo terapija, tikslas yra pagerinti kvėpavimą ir plaučių funkciją, siekiant palengvinti lėtinių kvėpavimo sutrikimų, tokių kaip astma, bronchitas, lėtinė obstrukcinė plaučių liga (LOPL) ir emfizema, simptomus. Terapija taip pat gali būti naudojama kvėpavimo takų komplikacijoms, kurios gali atsirasti dėl širdies priepuolių ir insulto, gydyti. Gydymą paprastai atlieka specialistai, žinomi kaip inhaliaciniai terapeutai, dirbantys greitosios pagalbos skyriuose, intensyviosios terapijos skyriuose (ICU) ir chirurgijos palatose. Kai kurios įprastos inhaliacinės terapijos rūšys yra deguonies terapija, mechaninė ventiliacija, skatinamoji spirometrija, purškimo terapija ir nuolatinis teigiamas kvėpavimo takų slėgis (CPAP).
Užsakytos inhaliacinės terapijos forma dažniausiai priklauso nuo atitinkamos kvėpavimo takų ligos tipo ir stadijos. Deguonies terapija dažniausiai skiriama pacientams, sergantiems vėlesnėmis LOPL stadijomis, nes rodomas deguonies sumažėjimas kraujyje. Paprastai pacientui deguonis yra sušvirkščiamas naudojant nosies vamzdelį arba kaukę, todėl daugeliu atvejų gydymas gali būti atliekamas namuose. Šis gydymo būdas taip pat gali būti veiksmingas gydant kvėpavimo sutrikimus, susijusius su lėtiniu staziniu širdies nepakankamumu, cistine fibroze ir kitomis plaučių ligomis.
Esant dideliam kvėpavimo sutrikimui, dažnai naudojama mechaninė ventiliacija. Į pacientą paprastai per burną įkišamas vamzdelis, o ventiliatorius atlieka įprastą kvėpavimo funkciją. Terapija dažniausiai naudojama kaip trumpalaikė priemonė, tačiau kai kuriais atvejais ši inhaliacinė terapija naudojama ilgalaikei lėtinėms ligoms gydyti.
Pacientams, kuriems buvo atlikta krūtinės ląstos arba viršutinės pilvo dalies operacija, dažnai skiriama skatinamoji spirometrija, kuri yra inhaliacinė terapija, skirta imituoti natūralų žiovavimą ir atodūsį. Šis metodas moko pacientus lėtai, giliai kvėpuoti. Prietaisas, vadinamas spirometru, naudojamas kvėpavimo funkcijai matuoti ir pacientui pateikti grįžtamąjį ryšį, kai jo kvėpavimo funkcija atitinka iš anksto nustatytą dažnį ir tempą.
Pacientams, sergantiems miego apnėja, CPAP paprastai yra veiksmingiausia inhaliacinė terapija, nes ji užtikrina nuolatinį teigiamą kvėpavimo takų slėgį, neleidžiantį viršutiniams kvėpavimo takams griūti. Paprastai pacientui uždedama kaukė, o tada išleidžiamas drėgnas deguonis. Šis metodas paprastai leidžia pacientui kvėpuoti be kliūčių.
Astma sergantiems pacientams taikomas plačiausiai žinomas inhaliacinės terapijos tipas – purškimo terapija. Nebulizatorius arba inhaliatorius naudojamas pacientui leisti išgaruotus vaistus, kurie padeda atverti kvėpavimo takus. Dėl nešiojamojo pobūdžio purkštuvas dažniausiai naudojamas gydymui namuose ir leidžia daugeliui pacientų kontroliuoti astmą kelyje.
Inhaliaciniai terapeutai techniškai nėra gydytojai, tačiau jų gydymas dažnai yra labai svarbus pacientams, turintiems kvėpavimo problemų. Iš pradžių inhaliaciniai terapeutai buvo mokomi darbo vietoje; šiais laikais dauguma turi aukštąjį išsilavinimą. Kai kurie inhaliaciniai terapeutai netgi turi magistro laipsnius ir lanko tęstinio mokymo programas, kad išlaikytų naujausias žinias apie inhaliacinę terapiją.