Žmonėms, sergantiems cukriniu diabetu, kasdien tenka susidurti su keliomis problemomis, iš kurių svarbiausia yra palaikyti sveiką cukraus kiekį kraujyje. Su tuo susijusi problema yra diskomfortas dėl kasdienių lazdelių ar adatų, iš kurių paimamas mažas kraujo mėginys cukraus kiekiui kraujyje patikrinti. Nors ir nekelia pavojaus gyvybei, pasikartojantis diskomfortas adatomis, o kartais net giliai slypinti aštrių pagaliukų baimė, kai kuriems žmonėms gali tapti rimtu kliūtimi rūpintis savimi ir išbandyti save. Alternatyvūs insulino tiekimo būdai, įskaitant vaisto suleidimą per nosį įkvepiamo insulino pavidalu arba jo nurijimą tabletės pavidalu, yra tiriami.
Nors inhaliuojamas insulinas jau daugelį metų buvo diskusijų ir spėlionių tema, jis dar netapo perspektyvia alternatyva. Vaistų kompanijos tęsia tyrimus ir vis dar tikisi, kad pavyks juos pateikti rinkai. Viena vaistų kompanija 2006 m. į rinką pateikė inhaliacinį insuliną, tačiau netrukus dėl kelių priežasčių savanoriškai jį pašalino iš vaistinių lentynų.
Inhaliuojamas insulinas prasideda miltelių pavidalu. Milteliai paskirstomi per inhaliatorių, kuris siunčia juos į plaučius. Savo forma ir funkcijomis panašus į astma sergančių žmonių inhaliatorių, insulino inhaliatorius būtų laikomas prie atviros burnos ir purškiamas, kol pacientas įkvepia vaistą į plaučius. Iš ten insulinas keliautų į organizmo kraują. Jis laikomas greitai veikiančiu vaistu, kuris paprastai pradeda veikti per kelias minutes.
Rinkoje esantis inhaliacinis insulinas nepasiteisino kaip diabeto gydymas. Kaina buvo didelė, o diabetikai taip pat nesikreipė į tai taip entuziastingai, kaip tikėjosi vaistų gamintojai. Be to, Jungtinių Valstijų Maisto ir vaistų administracija iškėlė galimybę, kad vaistas gali būti kažkaip susijęs su plaučių vėžiu ir kitomis problemomis.
Viena iš problemų, susijusių su šio tipo vaistais, buvo susijusi su paciento tipu, kuris galėtų juos naudoti kaip diabeto gydymą. Rūkaliai buvo atmesti, nes mokslininkai nustatė, kad per daug narkotikų patenka į kraują. Taip pat atmesti pacientai, sergantys astma ir kitais plaučių sutrikimais, tokiais kaip emfizema. Nors problemos, susijusios su šio tipo insulino tiekimo sistema, išlieka, mokslininkai ir toliau tiria inhaliacinį insuliną kaip būdą, kaip gydyti diabetą pacientams, sergantiems abiejų tipų 1 ir 2 tipo ligomis.