Inkstų navikas yra nenormali masė, kuri išsivysto inkstuose. Inkstai yra pupelės formos organas, veikiantis kaip žmogaus šlapimo sistemos dalis. Jis padeda filtruoti atliekas ir papildomus skysčius iš kraujotakos, todėl susidaro šlapimas, kuris juda į šlapimo pūslę ir iš organizmo. Žmonės gimsta su dviem inkstais.
Inkstų navikai susidaro, kai ląstelės perauga inkste. Paprastai senesnės ląstelės miršta ir jas pakeičia naujos ląstelės. Kai šis procesas nutrūksta, senos ląstelės nemiršta, o naujos ląstelės auga, kai jų nereikia, sukurdamos naviką. Kai navikas yra gerybinis, jis nėra vėžinis ir neplinta į kitas kūno dalis. Tačiau navikai kartais gali sutrikdyti organų veiklą, todėl juos galima pašalinti chirurginiu būdu.
Daug rimtesnis yra piktybinis inkstų navikas, kuris yra vėžinis ir gali išplisti į kitas žmogaus kūno vietas. Tai gali kelti pavojų gyvybei. Inkstų ląstelių karcinoma, pereinamųjų ląstelių karcinoma ir Wilmso navikas yra dažniausiai diagnozuojami vėžiniai inkstų navikai. Suaugusiesiems inkstų ląstelių karcinoma išsivysto dažniausiai. Vaikams didesnė tikimybė susirgti Wilmso naviko vėžiu.
Kai žmogus serga inkstų ląstelių karcinoma, inkstų filtravimo vienetų ląstelėse, vadinamose nefronais, išsivysto inkstų navikai. Dažnai vėžinės ląstelės šioje srityje auga kaip viena masė viename inkste. Tačiau tik viename inkste gali išsivystyti daugiau nei vienas inksto navikas, o augliai gali būti paveikti abu inkstus vienu metu.
Pereinamoji ląstelių karcinoma išsivysto inkstų dubens gleivinėje, kuri yra organo dalis, atsakinga už skystų atliekų surinkimą ir nutekėjimą. Kartais šie navikai susidaro ir šlapimtakiuose, kurie yra siauri vamzdeliai, vedantys į šlapimo pūslę. Kai kuriais atvejais jie išsivysto net pačioje šlapimo pūslėje.
Wilmso navikai susidaro inkstuose ir gali plisti į limfmazgius, esančius šalia inkstų. Jie taip pat gali plisti į kepenis ir plaučius. Deja, šio tipo inkstų navikai paprastai paveikia jaunesnius nei penkerių metų vaikus.
Nors kiekvienas gali susirgti inkstų ląstelių karcinoma, rizika didėja su amžiumi ir dažniausiai pasireiškia 60 metų ir vyresniems žmonėms. Vyrai yra labiau rizikuojami nei moterys, o rūkymas ir nutukimas taip pat yra rizikos veiksniai. Didesnė rizika gali kilti tiems, kurie yra veikiami asbesto, kadmio ir tichloretileno, kaip ir tiems, kurie anksčiau buvo gydomi nuo inkstų nepakankamumo. Dėl priežasčių, kurios nėra visiškai suprantamos, tiems, kuriems yra padidėjęs kraujospūdis, taip pat kyla didesnė rizika.
Rūkymas taip pat yra pereinamojo laikotarpio ląstelių karcinomos vystymosi rizikos veiksnys. Žmogus taip pat labiau rizikuoja susirgti tokio tipo inkstų naviku, kai jis dirba su kancerogeninėmis cheminėmis medžiagomis darbo vietoje. Vaistas, vadinamas fenacetinu, kurio nebėra JAV rinkoje, taip pat buvo susijęs su šio tipo navikais.