Insula yra kitas pavadinimas, suteiktas smegenų sričiai, žinomai kaip izoliuota žievė, audinys, supantis didžiausią smegenų dalį. Kiti šios struktūros pavadinimai apima izoliuotą skiltį arba izoliuotą žievę. Insula yra smegenų žievės dalis ir padeda reguliuoti emocijas bei padeda valdyti motorinę funkciją.
Insula kliniškai buvo padalinta į dvi atskiras dalis – priekinę ir užpakalinę. Kiekvienas iš šių skyrių yra atsakingas už įvairias žmogaus kūno funkcijas. Kūno gebėjimas palaikyti pastovią temperatūrą, žinoma, turi homeostazę, yra susijęs su šia smegenų sritimi. Suvokimas ir savimonė taip pat yra susiję su insula. Kitos izoliacijos paveiktos funkcijos apima pažinimo funkciją ir variklio valdymą.
Kūno funkcijas, žinomas kaip interoceptinis suvokimas, reguliuoja insula. Kai kurios iš šių funkcijų apima žmogaus širdies plakimo laiką ir kraujospūdžio kontrolę. Skausmo suvokimą ribotai kontroliuoja izoliacija, kaip ir pilnos šlapimo pūslės jausmą. Tam tikri suvokimai taip pat patenka į interoceptinio suvokimo kategoriją, įskaitant empatijos jausmus ir gebėjimą pasyviai klausytis muzikos.
Kai kuriuos motorinius įgūdžius iš dalies valdo ir insula. Viena iš šių funkcijų yra kalba ir gebėjimas nuryti. Taip pat buvo įrodyta, kad ši smegenų sritis padeda atkurti motorinius įgūdžius po trauminio įvykio, pavyzdžiui, insulto.
Nustatyta, kad insula stipriai paveikė kai kurias socialines emocijas. Tai apima pasibjaurėjimo jausmą matant smurtines scenas arba užuodus kažką, kas, jūsų nuomone, yra bjauri. Šias emocijas taip pat gali sukelti tik tokių nemalonių situacijų įsivaizdavimas.
Insulą gali neigiamai paveikti įvairios ligos ir sutrikimai, pavyzdžiui, Hantingtono liga. Plačiai manoma, kad ši smegenų sritis vaidina svarbų vaidmenį esant nerimo sutrikimams, taip pat nesugebėjimui reguliuoti emocijų. Alzheimerio liga ir kitos demencijos formos dažnai paveikia ir šią smegenų sritį. Taip yra dėl būklės, vadinamos hipometabolizmu, ty sumažėjęs medžiagų apykaitos greitis arba energijos kiekis, kurį kūnas sunaudoja ramybės būsenoje. Trauminiai smegenų sužalojimai, taip pat kitos ligos ar sveikatos būklės taip pat gali turėti neigiamą poveikį šiai smegenų sričiai, todėl reikalinga medicininė priežiūra ir gydymas.