Intelektinės nuosavybės teisė yra nuosavybės teisės šaka, kuri suteikia nuosavybės teisę į abstrakčias idėjas ir kūrinius, kylančius iš kūrėjo minties. Intelektinės nuosavybės teisės tikslas priklauso nuo šakos, tačiau apskritai jis yra skatinti nuolatinį idėjų tobulėjimą. Yra keturios pagrindinės intelektinės nuosavybės teisės šakos, kurių kiekviena turi savo ypatybes: autorių teisės, prekės ženklas, patentas ir komercinė paslaptis.
Autorių teisės yra bet kokių originalių autorinių kūrinių, įkūnytų bet kokia apčiuopiama forma, pavyzdžiui, raštu ar įrašu, autorių apsauga. Autorių teisės yra intelektinės nuosavybės šaka, kuri suteikia nuosavybės teisę į literatūros kūrinius, filmus, muziką ir meno kūrinius bei suteikia autoriui išimtinę teisę atgaminti ir platinti kūrinį. Be to, autorių teisės suteikia savininkui išimtinę teisę kurti naujus autorinius kūrinius remiantis originalu.
Prekės ženklas yra intelektinės nuosavybės teisės šaka, suteikianti jo savininkui išimtinę teisę naudoti simbolį ar frazę, susijusią su prekių pardavimu. Prekės ženklo paskirtis šiek tiek skiriasi nuo kitų intelektinės nuosavybės šakų, nes ji yra ne tik naudinga prekės ženklo teisės turėtojui, bet ir apsaugoti vartotojus. Idėja yra ta, kad prekės ženklas identifikuoja prekės, pažymėtos ženklu, šaltinį ir, jei kitas šaltinis nesąžiningai naudoja ženklą, jis gali suklaidinti pirkėją, kuris gali manyti, kad gaminį pagamino kita įmonė, nei iš tikrųjų padarė.
Patentas yra intelektinės nuosavybės teisės šaka, suteikianti nuosavybės teisę į procesą ar išradimą jo kūrėjui. Produkto ar proceso patentabilumo reikalavimai paprastai yra tokie, kad jis turi būti praktiškai naudojamas ir turėti naują savybę, kurios šiuo metu su produktu ar procesu susijusios srities ekspertai nežino. Suteikdama išskirtines teises į produktą ar procesą išradėjams, patentų teisė skatina technologines naujoves ir plėtrą.
Komercinė paslaptis yra bene mažiausiai aptarinėjama ir abstrakčiausia intelektinės nuosavybės teisės šaka. Ji plačiai apibrėžiama kaip konfidenciali verslo informacija, suteikianti komercinę paslaptį turinčiam verslui konkurencinį pranašumą savo pramonėje. Komercinės paslaptys gali apimti bet ką – nuo pardavimo metodų iki gamybos procesų. Paprastai komercinei paslapčiai būdinga tai, kad paslaptį turinti įmonė imasi priemonių, kad ji nebūtų paskelbta viešai, tai yra informacija arba procesas.