Interaktyvūs žemėlapiai yra kompiuterizuoti žemėlapiai, leidžiantys vartotojams susieti įvairius žemėlapių aspektus. Šioje interaktyvioje mokymosi medžiagoje naudojamos naujausios technologijos interaktyviosios medijos srityje, kad naudotojams būtų pasiūlyta daugybė galimybių žiūrint žemėlapį. Šios parinktys gali apimti tam tikros vietos priartinimą arba nutolinimą, lengvą naršymą tarp geografinių vietovių, važiavimo maršrutų ir pažintinių atostogų planavimą bei norimos vietos vaizdų iš palydovo teikimą.
Šį interaktyvios žiniasklaidos stilių jau seniai naudoja kartografai ir kiti geografiniai ekspertai. Nuo tada, kai atsirado kompiuteriai, geologai, žemėlapių kūrėjai ir mokslininkai juos naudojo norėdami iliustruoti savo žemėlapius tokiais duomenimis kaip kraštovaizdžio pokyčiai, demografinė informacija ir duomenys apie orą, laukinę gamtą ir sveikatą. Tobulėjant technologijoms, šie žemėlapiai tapo dar išsamesni ir patogesni, todėl profesionalai gali sąveikauti, atnaujinti ir keisti žemėlapius realiuoju laiku.
Interaktyvių žemėlapių naudojimas, palyginti su tradiciniais tipais, turi keletą aiškių pranašumų. Dėl interaktyvaus dizaino ypač lengva tiksliai nustatyti nurodytą vietą. Konkrečią vietą ar orientyrą galima atpažinti tiesiog įvedus jos adresą arba, naudojant tam tikrus interaktyvių žemėlapių modelius, pavadinimą arba platumos ir išilgines koordinates. Su daugybe interaktyvių žemėlapių, ypač internetinių veislių arba atmainų, tiesiogiai susijusių su palydovinėmis technologijomis, geografinės srities pokyčiai atnaujinami žemėlapyje, kai tik jie įvyksta; tai vadinami realaus laiko žemėlapiais. Kai naudojami važiavimo kryptims nustatyti, interaktyvūs žemėlapiai palengvina maršruto planavimą; vartotojai taip pat paprastai turi galimybę pakeliui rasti degalines, restoranus ir lankytinas vietas.
Vienas iš populiariausių interaktyvių žemėlapių yra Google® Earth. „Google® Earth“ naudoja žemėlapius, geografinius duomenis ir palydovinius duomenis, kad sukurtų savotišką virtualų gaublį. Vartotojai įveda vietos pavadinimą arba adresą ir jiems suteikiama visa prieiga prie lankytinų vietų, geografijos ir fizinių vietovės komponentų. Be žemėlapių, vartotojai taip pat gali pasiekti 3D pastatų maketus, istorinius vaizdus, palydovinius vaizdus ir dangaus bei vandenynų perspektyvas.
Kitas populiarus interaktyvus žemėlapis yra Global Positioning System (GPS). Daugelis vairuotojų naudoja GPS, kad planuotų savo važiavimo maršrutus ir nustatytų važiavimo laiką, numatomą atvykimo laiką, važiavimo greitį ir aplinkkelius. Šios sistemos nuolat liečiasi su palydovais ir visą laiką pateikia palydovui tikslią transporto priemonės buvimo vietą. Šie naudingi įrenginiai leidžia vairuotojams važiuoti efektyviausiais maršrutais, kartu užtikrinant saugumą ir patikimumą.