Interferono receptoriai, taip pat žinomi kaip citokinų receptoriai, yra svarbi imuninės sistemos dalis. Kai organizmą užpuola virusas, jis ima gintis ląstelių lygiu su ląstelės išskiriamais baltymais, vadinamais interferonu. Interferono receptorius aktyvuoja baltymas, todėl ląstelė gamina interferono atsako genus kaip reakciją į infekciją. Tada šie interferono atsako genai perduodami naujoms ląstelėms, sukuriant ląsteles, kurios yra atsparios tam tikrai virusinei infekcijai arba jai atsparios.
Kai organizmo imuninė sistema veikia tinkamai, interferono receptoriai yra pagrindinė apsauga nuo ligų. Pirmasis atsakas į infekciją yra interferono gamyba. Šis atsakas į infekciją ir interferono receptorių aktyvinimas, siekiant sukurti ligoms atsparias ląsteles, yra imuniteto ir imunizacijos mokslo pagrindas.
Interferoną 1957 m. pirmą kartą atrado biologų pora Alickas Isaacsas ir Jeanas Lindenmannas. Jie identifikavo interferoną tirdami gripo virusą užkrėstose viščiukų ląstelėse ir pavadino šį citokiną interferonu, nes jis trukdė virusui ir neleido tolesniam jo augimui. . Nors interferono atradimo metu tikslus biologinis procesas nebuvo visiškai suprantamas, vėlesni tyrimai atskleidė interferono receptorių buvimą ir jo gebėjimą apsaugoti ląstelę nuo virusinės infekcijos.
Kiekvienas interferono receptorius atlieka tą patį pagrindinį tikslą apsaugoti organizmą nuo infekcijos, tačiau yra keletas interferono receptorių tipų, kuriuos gali aktyvuoti tik tam tikros rūšies interferonas. Interferono receptorius visada priklausys arba alfa/beta interferono receptorių grupei, arba gama interferono receptorių grupei, kuri atitinka atitinkamus interferono tipus. Alfa/beta interferono grupė laikoma viruso tipu, o gama grupė – imuniteto tipu. Iš šių dviejų grupių yra daug poskyrių, tiksliai nurodančių, kokio tipo interferonas suaktyvins interferono receptorius ir sukels ląstelių atsaką į infekciją organizme.
Nepaisant molekulinių tyrimų ir biologijos pažangos, tikslios funkcijos ir biocheminiai procesai, susiję su interferono receptoriais ir imunitetu, 2011 m. pradžioje vis dar nebuvo žinomi. Buvo atlikti tolesni tyrimai, susiję su procesais, kuriuos interferono receptoriai naudoja reaguodami į virusą. grėsmės ir apsaugoti organizmą nuo infekcijų. Molekuliniai biologai ir biochemikai tikėjosi, kad svarbiausių ligų ir genetinių sutrikimų likvidavimo raktai gali būti rasti tiriant ir modifikuojant citokinus ir interferono receptorius.