Intermodalinis konteineris yra krovininio konteinerio tipas, kurį galima lengvai perkelti iš vieno gabenimo būdo į kitą, neiškraunant įrenginyje užplombuotų prekių. Tokio tipo konteinerius galima nesunkiai pritvirtinti prie trumpų ar tolimųjų reisų sunkvežimio lovos, pritvirtinti prie platformos transportavimui geležinkeliu, netgi sukrauti ir užrakinti, kad būtų galima naudoti krovinius gabenant vandens keliais. Tai, kad konteineris gali būti pakrautas kilmės vietoje, tada naudojamas prekėms gabenti, naudojant įvairius siuntimo būdus, yra tai, kad procesas yra intermodalinis.
Yra keletas populiarių intermodalinio konteinerio pavadinimų. Tai svyruoja nuo „jūrinės skardinės“, kai konteineriai sukrauti ant baržos transportavimui, iki „krovinių vežėjo“, kai naudojama kroviniams gabenti keliais. Nors pavadinimas gali skirtis priklausomai nuo faktinių naudojamų transportavimo būdų ir vyraujančių kultūrų, kuriose įrenginiai naudojami, konteinerių universalumas pripažįstamas beveik bet kokio tipo siuntimo variantu.
Vienas iš geriausių būdų suprasti intermodalinio konteinerio vertę yra atsižvelgti į kliento užsakymą, kuriam reikės naudoti daugiau nei vieną pristatymo būdą, kad pasiektumėte numatytą paskirties vietą. Konteinerį galima pritvirtinti prie bortinio sunkvežimio ir nuvežti į pradinį tašką. Pakrovus prekes ir užplombavus konteinerį, prietaisas keliu keliauja į geležinkelio aikštelę.
Geležinkelio aikštelėje intermodalinis konteineris atjungiamas nuo borto ir pakeliamas ant atviros geležinkelio vagonų platformos. Užrakinus konteinerį, jis geležinkeliu gabenamas į pajūrio uostą. Tada konteineris pakraunamas į baržą su kitais konteineriais, kuriuos planuojama išsiųsti į tą pačią bendrą paskirties vietą. Atvykus į paskirties jūrų uostą, intermodalinis konteineris yra atskirtas nuo baržos ir gali naudoti geležinkelių ir kelių transportą, kad pasiektų pirkėją.
Intermodalinio konteinerio naudojimo privalumas yra tas, kad prekių dažnai nereikia krauti ar iškrauti į kitus gabenimo konteinerius bet kurioje kelio vietoje. Tai reiškia, kad yra mažesnė tikimybė, kad prekės bus sugadintos transportavimo metu. Be to, iki minimumo sumažinama galimybė, kad dalis prekių gali likti bet kuriame keitimo taške, todėl padidėja tikimybė, kad visas užsakymas be nesėkmės pasieks pirkėją.