Internetinė atsarginė kopija, kaip rodo pavadinimas, yra duomenų ir failų atsarginių kopijų kūrimo procesas nuotoliniu būdu internete. Tai alternatyva fizinei atsarginėms kopijoms kurti netoli tos pačios vietos, kur yra failai. Internetinės atsarginės kopijos paslaugos suteikia vartotojui galimybę reguliariai atnaujinti atsargines duomenų kopijas.
Kompiuterių vartotojai turi daug galimybių kopijuoti savo duomenis ir failus. Neprisijungus galima pasirinkti papildomus kompiuterio standžiuosius diskus, išorinius standžiuosius diskus, kompaktinius diskus, DVD diskus, sparčiuosius įrenginius ir kt. Jie visi puikiai veikia didžiąją laiko dalį kuriant atsargines failų kopijas kompiuterio gedimo atveju. Pagrindinė šių tipų atsarginių kopijų problema yra ta, kad jie turi tą pačią fizinę vietą kaip ir originalūs failai. Pvz., įvykus nelaimei, pavyzdžiui, gaisrui ar vagystei, atsarginės kopijos ir originalai gali būti sunaikinti arba pavogti.
Tačiau jei duomenys nuotoliniu būdu saugomi kitoje vietoje, jie išliks. Čia praverčia internetinė atsarginė kopija. Kitas didelis privalumas yra tai, kad internetinė atsarginė kopija yra virtuali. Vartotojui nereikia rūpintis laidais, ženklinimo sistemomis ir fizinių laikmenų, pvz., kompaktinių diskų, katalogavimu. Asmuo, naudojantis išorinę atsarginių kopijų kūrimo sistemą, taip pat gali nuolat kurti atsargines duomenų kopijas ir pasinaudoti šiuolaikinėmis šifravimo technologijomis.
Duomenų atsarginės kopijos internete taip pat turi keletą trūkumų. Vienas iš pirmųjų, kuris ateina į galvą, yra kaina. Paprastas namų kompiuterio vartotojas tiesiog neturi galimybės mokėti šimtus ar tūkstančius dolerių per metus, kai kartais kainuoja kelių gigabaitų duomenų atsarginės kopijos. Įmonėms ar didesnėms korporacijoms prasmingiau pasinaudoti internetinių atsarginių kopijų kūrimo paslaugomis. Kita problema, kuri gali kilti, yra, jei internetinių atsarginių kopijų kūrimo įmonė nutrauktų veiklą arba pakeistų savininką. Niekas negali tiksliai pasakyti, kas atsitiktų su nuotoliniu būdu sukurtų duomenų atsarginėmis kopijomis.
Internetinės atsarginių kopijų kūrimo įmonės yra žinomos kaip valdomos atsarginės kopijos teikėjos, ir jų yra daug. Jie siūlo daugybę skirtingų funkcijų už platų kainų diapazoną, skirtą duomenų saugojimui ne vietoje. Šios funkcijos daugiausia apima, kaip dažnai ir kaip kuriamos duomenų atsarginės kopijos, kaip duomenys šifruojami, kaip duomenys suglaudinami, pralaidumas ir kaip bei kada galima pasiekti failus. Duomenų saugojimas ne vietoje yra dar viena galimybė, kai pačios fizinės atsarginės kopijos yra saugomos kur nors kitur nuo pradinių failų vietos.