Kai įmonė naudoja informaciją, surinktą iš kompiuterio vartotojo pageidavimų, kad pritaikytų konkrečias reklamas vartotojui, tai laikoma internetine elgsenos reklama. Informacija renkama internetu, kai vartotojas ieško svetainėse. Tada naudotojams rodomi skelbimai, atitinkantys jų ankstesnes paieškas, todėl skelbimai yra tikslingi ir apskritai sėkmingesni. Elgesio reklama buvo sėkminga būtent todėl, kad ji pritaiko skelbimus prie to, ko vartotojas ieško, tačiau kai kurie vartotojai mano, kad tai yra privatumo pažeidimas. Tinklinė reklama yra panaši į elgsenos reklamą, bet daug didesniu mastu.
Internetinė elgsenos reklama veikia remiantis prielaida, kad kai vartotojas patenka į įmonės svetainę arba prie tinklo prijungtą svetainę, jis ieškos konkrečios informacijos. Informaciją apie šias paieškas svetainė gali rinkti įvairiomis priemonėmis. Du iš populiariausių informacijos apie vartotoją rinkimo būdų yra kompiuterinių slapukų naudojimas ir duomenų bazės su interneto protokolo (IP) ir medijos prieigos kontrolės (MAC) adresais, kurie vėliau susiejami su surinktais duomenimis, kūrimas.
Kai informacija renkama į duomenų bazes, skriptai iš žiniatinklio serverių užpildo reklamos erdvę skelbimais, panašiais į ankstesnes vartotojo užklausas. Pavyzdžiui, jei vartotojas ieško konkrečios kolegijos, žiniatinklio serveris gali rodyti reklamjuostes ir nuorodas į tą koledžą. Jei nėra skelbimų, kurie konkrečiai atitiktų paiešką, bus rodomi panašūs skelbimai – galbūt apie netoliese esančias kolegijas ar nuotolinio mokymosi programas.
Internetinė elgsenos reklama buvo sėkmingas internetinės reklamos metodas. Taip yra todėl, kad ji skirta interneto naudotojams ir pateikia jiems skelbimus, kuriuos jie labiau linkę spustelėti, o ne bombarduoja atsitiktine reklama, kurią spustelėti turi tik mažą galimybę. Tačiau kai kurie vartotojai to nelaiko pranašumu. Vietoj to, jie mano, kad informacijos apie jų paieškas ir veiklą internete rinkimas pažeidžia jų privatumą. Kompiuterių naudotojai, norintys išvengti internetinės elgsenos reklamos, turėtų patikrinti svetainės paslaugų teikimo sąlygas arba privatumo skiltį, kad sužinotų, ar konkreti svetainė renka tokią informaciją.
Tinklinė reklama veikia tais pačiais principais kaip ir internetinė elgsenos reklama, bet didesniu mastu. Daugelis svetainių gali būti paleidžiamos tame pačiame tinkle arba serveryje. Kai vartotojas atlieka paiešką arba pasiekia vienos svetainės skiltį, panašaus pobūdžio skelbimai bus siunčiami vartotojui, kai jis ar ji prisijungia prie kitos svetainės tame pačiame tinkle ar serveryje. Jei reklama internete rodoma vienoje svetainėje, o ne visame tinkle, tai vadinama reklama svetainėje.