Internetinis tarpinis serveris veikia kaip tarpinis žmogus tarp žiniatinklio naršyklės ir svetainės. Iš esmės tarpinis serveris gauna užklausą iš vartotojo žiniatinklio naršyklės, tada paima ir parodo prašomą svetainę. Naudodamasis internetiniu tarpiniu serveriu, vartotojas yra anonimiškas svetainei, kurioje lankosi. Vartotojas taip pat gali apeiti užkardas ir kitas programas, kurios gali bandyti užblokuoti pageidaujamą svetainę. Ugniasienės yra įprasta mokyklose ir darbo vietose, ne tik blokuoja pornografines svetaines, bet ir žaidimus, socialinių tinklų svetaines ir kt.
Paprasčiau tariant, internetinis tarpinis serveris yra svetainė, kuri paraginti rodo kitą svetainę. Nors jis skirtas įvairiems tikslams, pagrindinis jo tikslas dažnai yra apeiti užkardas ir tėvų kontrolės filtrus. Kai kurie žmonės jį naudoja norėdami pasiekti svetaines, pvz., forumus, kuriose jiems buvo uždrausta. Kiti žmonės naudoja tarpinius serverius, norėdami naršyti svetaines, kurių jie nenori, kad jie būtų rodomi jų naršymo istorijoje.
Internetinis įgaliotasis serveris dažnai yra paprastas būdas pasiekti įprastai apribotas svetaines; tai nėra naujiena daugeliui studentų ir darbuotojų visame pasaulyje. Tačiau daugelis švietimo įstaigų ir darbo vietų imasi svetainių blokavimo ir tampa protingesnės. Pavyzdžiui, galima užblokuoti internetinį tarpinį serverį, naudojant tą patį metodą blokuojant galimas apribotas svetaines, prie kurių prisijungia studentai ar darbuotojai. Kai tarpinis serveris yra užblokuotas, asmuo turi arba rasti naują tarpinį serverį, arba kitu būdu apeiti bloką.
Nors daugybe internetinių tarpinių serverių galima naudotis nemokamai, kai kurie įgaliotieji serveriai reikalauja mėnesinio mokesčio. Kartais šie mokami tarpiniai serveriai greičiau įkelia svetaines, nes tuo pačiu metu jais naudojasi mažiau žmonių, o savininkas turi daugiau pinigų, kuriuos gali išleisti svetainės tobulinimui. Kitas nemokamų tarpinių serverių svetainių naudojimo trūkumas yra įprastas skelbimų rodymas. Kai kuriais atvejais peržiūrima svetainė yra apsupta skelbimų, kurie padeda išlaikyti tarpinį serverį nemokamai. Nepaisant to, daugelis žmonių, kurie reguliariai naudoja tarpinį serverį, susilaiko nuo mėnesinio abonemento pirkimo.
Svetainėje, siūlančioje tarpinio serverio paslaugas, taip pat gali būti siūlomos panašios paslaugos, pvz., anoniminio el. pašto ir nuorodų anonimizatoriai. Kita populiari tarpinių svetainių funkcija – forumas, kuriame galima dalytis idėjomis, kaip apsisaugoti internete, apsisaugoti nuo vagystės ir naršyti anonimiškai. Priklausomai nuo tarpinio serverio, šie papildomi įrankiai ir funkcijos gali būti nemokami arba nenaudojami.