Žiniatinklio grėsmė yra bet koks elektroninių nusikaltimų vykdymo būdas naudojant socialinę žiniasklaidą, el. paštą su nuorodomis į kenkėjiškas svetaines arba kitaip priviliojant žmones internete atskleisti asmeninę informaciją. Žiniatinklio grėsmės taip pat gali atsisiųsti kenkėjišką programinę įrangą, vadinamą kenkėjiška programa, į vartotojo kompiuterį jam to nežinant, todėl programinė įranga gali rinkti informaciją ir siųsti ją nežinomai šaliai. Kitas būdas yra sukčiavimas, kurio metu žmonės įtikinami pateikti neskelbtiną finansinę informaciją melagingai apsimetant. Asmeninis kompiuteris taip pat gali būti naudojamas kaip robotų tinklo dalis, kad būtų sukurtas tinklas, skirtas kibernetiniams nusikaltėliams pavogti informaciją ir platinti kenkėjišką kodą. Bet kokia žiniatinklio grėsmė gali padaryti didelę finansinę žalą ir prarasti svarbią verslo informaciją, taip pat pakenkti pardavimui, prekės ženklui ar asmeninei reputacijai.
Svetainėse įdiegus sudėtingas daugialypės terpės technologijas, dažnai vadinamas Web 2.0, kenkėjiškas programas, tokias kaip Trojos arkliai ir šnipinėjimo programos, galima nieko neįtariant atsisiųsti tiesiog apsilankius svetainėje. Galimybė beveik visiems įtraukti turinį į svetaines ir duomenų bazes taip pat suteikė daugiau galimybių kibernetiniams nusikaltimams. Įmonės ir asmeninės paskyros susiduria su sukčiavimo, dažnos žiniatinklio grėsmės, pasekmėmis. Svetainė gali imituoti banko ar kitos institucijos svetainę, kurią vartotojas ar vadovas atpažįsta, ir paraginti juos įvesti išsamią informaciją, kurią galima panaudoti siekiant pelno. Daug kartų sukčiavimas vykdomas naudojant el. laiške įterptą nuorodą.
Žiniatinklio grėsmės išlieka ne tik lankantis svetainėse ar atidarant el. Juos taip pat skatina socialinės žiniasklaidos plitimas, o netgi asmeninės informacijos įtraukimas į socialinės žiniasklaidos svetainę gali sukelti didelę riziką. Įsilaužėliai labai stengiasi sukurti žiniatinklio grėsmes ir dažnai naudojasi teisėtu svetainės turiniu bei įmonių logotipais. Kenkėjišką svetainę kartais sunku atskirti nuo teisėtos, todėl aptikimas ir žiniatinklio sauga tampa iššūkiu ir padidina asmeninę ir IT riziką.
Interneto grėsmė kompiuterio vartotojui gali būti visiškai nepastebima. Kenkėjiškos programos gali būti atsisiunčiamos kartu su tinklalapio turiniu naudojant hiperteksto žymėjimo kalbą (HTML), vartotojui nematomu procesu. Žiniatinklio grėsmės gali būti taip lengvai pasklidusios, nes jos naudoja prieigos lygius, kurie turi būti atviri ryšiui ir informacijai pasiekti. Juos taip pat sunkiau aptikti nei virusus, užprogramuotus greitai plisti, nes dauguma grėsmių greitai keičiasi ir lieka nematomos prieš pasirodant. Kol ji bus aptikta, žiniatinklio grėsmė gali visiškai išjungti standžiuosius diskus, operacines sistemas ir brangias programas.