Interneto telefonija reiškia telefono paslaugų integravimo į kompiuterių tinklus mokslą ar technologiją. Iš esmės jis konvertuoja analoginius balso signalus į skaitmeninius signalus, juos perduoda, tada vėl konvertuoja atgal. Balsas per IP (VoIP) yra įprasta šios paslaugos forma.
Naudojant tradicinę telefono paslaugą, kartais vadinamą POTS (paprasta senojo telefono paslauga), balso signalai ryšiui palaikyti naudoja telefono linijas – varinius laidus – ir grandinės jungiklius. Interneto telefonija pašalina telekomunikacijų bendrovę, naudodama kompiuterių tinklus balso signalams siųsti. Visa informacija per internetą perduodama „duomenų paketais“. Pavyzdžiui, jei kas nors siunčia draugui el. laišką, el. laiškas suskaidomas į duomenų paketų seriją, kurių kiekvienas nukeliauja į paskirties pašto serverį savo keliu. Atsidūrę ten, paketai vėl susijungia į visą el. pašto pranešimą.
Interneto telefonija taip pat perduoda duomenų paketus. Analoginiai balso signalai suskaitmeninami, diskretiškais paketais siunčiami į paskirties vietą, surenkami iš naujo ir grąžinami į analoginius signalus. Naudodamasis šia sistema asmuo gali skambinti tarpmiestiniais skambučiais nemokamai. Svarbiausia, kad abi šalys turi turėti tinkamą programinę įrangą. Jei ši technologija naudojama skambinant fiksuotu arba mobiliuoju telefonu, taikomi mokesčiai, nors jie paprastai yra minimalūs.
Kai kurios internetinės VoIP paslaugos teikia nemokamą interneto telefonijos programinę įrangą ir naudoja išankstinio mokėjimo sistemą, kad išlaikytų lėšas už skambučius iš jos į fiksuotojo ryšio liniją. Mokestis yra nedidelis ir mokamas už minutę, už skambutį. Kaina nesikeičia, nesvarbu, ar skambinate į vietinį, ar į kitą šalį. Vėlgi, jei abi šalys naudojasi VoIP programine įranga, nėra jokio mokesčio.
Interneto telefonija smarkiai pagerėjo nuo pirmųjų įsikūnijimų. Iš pradžių VoIP buvo labai prastos kokybės, tačiau dabar daugelis vartotojų praneša apie fiksuoto ryšio kokybę. Naudojimasis internetu skambinant turi daug privalumų – ne tik šeimos nariams ir draugams, kad jie galėtų nemokamai palaikyti ryšį, bet ir kelių valstybių ar tarptautinių įmonių PBX, kur įprasti tarpmiestiniai skambučiai tarp biurų yra svarbūs. Galimas interneto telefonijos naudojimo verslo aplinkoje trūkumas yra tas, kad VoIP paprastai turi daugiau prastovų nei POTS. Kompiuterio ar tinklo problemos gali trukdyti skambučiams, nors daugelis VoIP programų iškviečia skambučius į POTS, jei kyla problemų.
Balso paštas ir kitos telefono paslaugos dažnai pasiekiamos naudojant šias paslaugas, o paprastos VoIP programinės įrangos įdiegimas yra paprastas visiems, turintiems šiek tiek įgūdžių. Pramonės atstovai prognozuoja, kad laikui bėgant interneto telefonijos technologijos ir paslaugos pakeis didžiąją dalį darbo krūvio, kurį šiuo metu atlieka paprastos senos telefono paslaugos.