Internistai yra gydytojai, kurie dažnai dirba ne tik bendrosios praktikos gydytojais, bet ir aukštesnio lygio mokymai, trunkantys nuo trejų iki daugiau metų po medicinos mokyklos, kad įgytų specialių įgūdžių gydyti ligas kūno viduje arba kai tai susiję su viena ar keliomis kūno sistemomis. Nemažai internistų pasirenka specializuotis konkrečioje sistemoje ar organe, yra gydytojai kardiologai, gastroenterologai ir kt. Arba jie gali išmokti dirbti su žmonių populiacija ir gali būti geriatrijos gydytojai arba pediatrai. Didelis skirtumas tarp žmogaus, kuris save vadina tiesiog internistu, ir kardiologu yra tas, kad internistas prižiūrės žmones ir reguliariai, o ne tik pagal specialybę.
Pavyzdžiui, geriatrinė medicina yra susijusi su ligomis, kuriomis serga žmonės senstant. Dauguma internistų, kurie specializuojasi geriatrinėje medicinoje, turi vyresnio amžiaus pacientų populiaciją, tačiau jie atrodo ne tik dėl su amžiumi susijusių ligų. Jie matys juos bet kokiomis sąlygomis, įskaitant gerklės infekciją ar ausų infekciją. Panašiai gastroenterologijoje besispecializuojantis internistas dirba ne tik su pacientais, kai jie turi virškinimo trakto sutrikimų, bet ir su jais, kai jie serga rausva akimi, serga gripu ar bronchitu.
Daugelis žmonių nori dirbti su internistu, nes šis gydytojas veikia kaip pirminės sveikatos priežiūros gydytojas ir turi specialų išsilavinimą. Kiekvienas, turintis rimtų ligų vienoje iš organizmo sistemų, gali jaustis patogiau susiradęs gydytoją, kuris specializuojasi šioje sistemoje ir yra apmokytas gydyti įprastas ligas. Žinoma, ne visada įmanoma rasti specialistą, kuris specializuojasi žmonėms reikalingoje srityje. Kiti renkasi internistus kaip pagrindinį gydytoją, net jei neserga ligomis, kurias gydyti gydytojas yra ypač apmokytas.
Tai iškelia įdomų dalyką. Nors internistas gali turėti subspecialybę, ne visi šie gydytojai tai daro. Kai kurie tik baigia trejų metų rezidentūrą po vidaus ligų medicinos mokyklos.
Sėkmingai baigę šią rezidentūrą, gydytojai gali tiesiog gauti sertifikatą, jei yra JAV, per Amerikos vidaus ligų tarybą. Nebūtina tęsti rezidentų ar stipendijų šioje srityje. Mokymai jau leidžia įgyti didelę patirtį diagnozuojant ir gydant organizmo sistemų ir ypač vidaus organų ligas. Šis papildomas mokymas ne tik medicinos mokykloje, kai kuriems pacientams internistas tampa ypač patrauklus, o dauguma, kurie turi sveikatos apsaugą ir turi pasirinkti pirminį gydytoją, gali pasirinkti internistus, jei nori.