Intymumo baimė paprastai reiškia baimės užmegzti artimus santykius jausmą. Nors dažniausiai tai apima baimę įsipareigoti romantiškiems santykiams, tai taip pat gali apimti nenorą užmegzti artimų draugysčių. Daugelis ekspertų šią baimę apibrėžia kaip socialinę fobiją ir nerimo sutrikimą. Dažna intymumo vengimo priežastis – baimė būti paliktam.
Kai kurie asmenys, kenčiantys nuo intymumo baimės, kreipiasi į psichologų ar socialinių fobijų konsultantų patarimus ir gydymą. Kai kurie iš šių pacientų neracionaliai bijo fizinio intymumo. Tokiu atveju pacientas gali jaustis itin nepatogiai dovanodamas ar gaudamas fizinį meilę. Kai kurie atvejai gali būti susiję su seksualumu, o kiti susiję su bet kokio tipo fiziniu kontaktu, pavyzdžiui, prisilietimu, bučiavimu ar apkabinimu.
Simptomai skiriasi kiekvienam asmeniui. Nors kai kurie žmonės bijo fizinio intymumo aspekto, kiti nemėgsta bet kokio įsipareigojimo ar emocinio prisirišimo. Kai kuriais atvejais tai gali kilti dėl nepasitikėjimo kitais, galbūt dėl trauminės patirties, kuri įvyko anksčiau žmogaus gyvenime. Tai gali būti ir dėl nesėkmingų praeities santykių.
Kai kuriems pacientams, sergantiems klinikine depresija, gali išsivystyti intymumo baimė. Šie pacientai gali neracionaliai bijoti būti emociškai įskaudinti. Tai gali sukelti problemų užmezgant naujus santykius, nes daugeliu atvejų intymumo problemų turintis asmuo nenori keisti savo požiūrio.
Kai kuriais atvejais emocinio intymumo baimė gali turėti tiesioginės įtakos žmogaus gyvenimo kokybei ir sukelti vienišumo bei izoliacijos metus. Daugelis žmonių, turinčių šį socialinį nerimą, atstumia žmones ir niekada neužmezga ilgalaikių santykių. Dėl to jie gali sirgti ilgalaike depresija, kuri gali sukelti sveikatos problemų, tokių kaip nemiga ir nuovargis, ir gali kelti pavojų jų darbui.
Pirmas žingsnis siekiant įveikti intymumo baimę – atpažinti, kodėl ji egzistuoja. Daugeliui priežastis yra baimė dėl to, kas gali įvykti tapus intymiems. Geras atspirties taškas yra išmokti priimti, kad kitų atstūmimas yra neišvengiama gyvenimo dalis, ir neleisti, kad tai sumenkintų savo savivertę. Kitiems dėl prastos savigarbos gali kilti intymumo problemų. Pasitikėjimas savimi ir mokymasis vertinti bei gerbti save gali padėti žmogui įveikti šią baimę ir užmegzti prasmingus santykius.