Daugelis finansinių operacijų yra tokios įprastinės ir neoficialios, kad teisinė sutartis atrodytų perdėta. Vietoj to, daugelis žmonių nori naudoti ne tokį sudėtingą metodą, vadinamą IOU. IOU, kuris gali būti rašytinis arba žodinis, yra neoficialus nedidelės skolos pripažinimas, paprastai tarp draugų, bendradarbių ar šeimos narių. Pavyzdžiui, darbuotojas, pasiskolinęs pinigų iš smulkių pinigų fondo, gali parašyti IOU, kad atsiskaitytų už pinigus.
Pavadinimas kilęs iš tiesioginės fonetinės „Aš tau skolingas“ rašybos. Išrašant oficialų raštelį, kuriuo pripažįstama skola, skolininkui dažnai buvo daug lengviau IOU sutrumpinti žodį „Aš tau skolingas…“. Nors santrumpos kilmė yra anglų kalba, kitos šalys taip pat pripažįsta šio termino reikšmę.
IOU nėra tas pats, kas formalus vekselis ar kita finansinė sutartis. Retai yra IOU rengimo liudininkų, o grąžinimo įsipareigojimai gali būti tiesiogiai nurodyti arba ne. Tokio neoficialaus susitarimo vykdymas teisme gali pasirodyti sudėtingas, nes dokumentas gali būti nepatvirtintas notaro ar net nepripažinti skolininko. Tai laikoma skolos pripažinimu, tačiau bendra suma gali būti tokia nereikšminga, kad teisiniai išieškojimo veiksmai būtų neproduktyvūs.
Kadangi IOU ne visada yra teisiškai įpareigojantis, o grąžinimo sąlygos gali nebūti, skolintojai ir skolininkai turėtų apsvarstyti galimybę apriboti bet kokios tokiu būdu užtikrintos paskolos sumą. Viskas, kas viršija draugo ar šeimos nario komforto zoną, turėtų būti užtikrinta formalesniu vekseliu, o ne neoficialiu ar žodiniu susitarimu. IOU pirmiausia naudojamas kaip mažų skolų ar nominalių mokėjimų finansinis rezervuotojas.
Tam tikruose lošimų sluoksniuose pralaimėjęs lažybininkas gali paprašyti specialaus IOU, vadinamo žymekliu, kad užtikrintų grąžinimą kazino. Reguliariai kazino ar kitas skolintojas gali nuspręsti surinkti pinigus šiuo žymekliu, ypač jei lošėjas laimi didelę pinigų sumą kitur. Kazino ir kitos lošimo vietos paprastai turi daug IOU žymeklių iš įprastų lošėjų.
Trumpai tariant, jei asmuo nėra tikras, ar sandoris yra paskola, ar dovana, geriausia būtų paklausti, ar būtinas neoficialus IOU. Skolintojas gali net nesivargti išieškoti skolos, bet bent jau abi šalys ją pripažino ir turi tam tikrą rašytinį sandorio įrašą.